מאבוס המליץ לעטר את פֶראלטה במדליית הכבוד

אחרי שנים של דיונים ושל ערעורים, החליט ריי מאבוס, שר חיל הים האמריקני, לאשר את ההמלצה לשדרג את צלב חיל הים, שעוטר בו לאחר נפילתו בקרב סרג'נט הנחתים רפאל פֶּראלטה, למדליית הכבוד - העיטור האמריקני הבכיר ביותר.

המלצתו הועברה לליאון פאנטה, שר ההגנה, כדי שיעבירה לנשיא.
סרג'נט פראלטה, מהגר בן 25 ממקסיקו, נפל בקרב בעירק לפני יותר משמונה שנים. פצוע קשה, הוא נפל על רימון, שהושלך על אנשיו, ונהרג; ובכך הציל את חייהם. על כך הומלץ למדליית הכבוד, אך ההמלצה נדחתה על-ידי ועדות בפנטגון, שהתייעצו במומחים, והוא עוטר רק בצלב חיל הים - למורת-רוחם של חבריו ושל משפחתו.

השר מאבוס הודיע על החלטתו במחנה הנחתים פנדלטון בקליפורניה במהלך טקס עיטורו של סרג'נט ויליאם סוטרה - איש הכוחות המיוחדים של הנחתים - בצלב חיל הים על גבורתו באפגניסטן.

רוברט גייטס, שר ההגנה הקודם, החליט בשנת 2008, כי אין די הוכחות שסרג'נט פראלטה הפיל את עצמו ביודעין על הרימון. משפחת פראלטבה הפגועה סירבה לקבל את העיטור, והמשיכה, עם חבריו, להיאבק למען עיטורו במדליית הכבוד.

בעקבות דוח חדש של פתולוגים, שלווה בסרט וידיאו, שצילמו חבריו לנשק במהלך הקרב, שוכנע השר מאבוס להמליץ לשנות את החלטת השר גייטס. אל משפחת פראלטה ואל חבריו-לנשק הצטרף דאנקן האנטר - ציר בבית הנבחרים (רפובליקני מקליפורניה), שלחם כקצין נחתים בעירק ובאפגניסטן - ומפעיל לחץ על הפםנטגון ועל הבית הלבן בעניין.

פראלטה נחשב לאחד משני הנחתים הגיבורים ביותר בעשור האחרון, וחיל הים כבר קרא ספינה על שמו.