מיכאל שומאכר - הסטוריה עם חצי תריסר נצחונות בגרנד פרי?

מיכאל שומאכר עשוי להבטיח ביום ראשון הקרוב, את נצחונו השישי באליפות הגרנד פרי למכוניות מסוג פורמולה 1: שומאכר זקוק לנקודה בודדת בלבד בתחרות האחרונה לעונת 2003, שתערך כרגיל על מסלול סוזוקה הבעייתי ביפאן.

נקודה בודדת מפרידה בין כניסת נהג פרארי האגדי כבר בחייו, להסטוריית המרוצים, כנהג המרוצים בעל מספר הנצחונות הגדול ביותר במרוצי הגנרד-פרי.

את מקצה הדירוג הראשון בסוף השבוע, שנערך לקראת הזינוק ביום ראשון, סיים שומאכר במקום השלישי בלבד. מקצה הדרוג שנערך ביום שישי הסתיים אמנם בתוצאה מאכזבת, אך בשבת (1.10.03) יערך קצה דירוג נוסף, שהוא זה אשר יקבע את מיקום הנהגים בזינוק שיערך יום לאחר מכן- יום ראשון 12 באוקטובר 2003.

שומאכר הגרמני נוהג בקבוצת פרארי האיטלקית, השייכת לקונצרן פיאט. על-אף הקשיים הפיננסיים הכבדים בהם נתון הקונצרן האיטלקי, הוא ממשיך ומשקיע סכומי עתק בספורט המוטורי, מתוך הכרה בעובד כל דולר ואירו המושקעים בספורט, מחזירים עצמם אלפי מונים.

למקום הראשון במקצה הדרוג, הגיע (יום שישי) ביפן הנהג האיטלקי של קבוצת רנו הצרפתית, יארנו טרולי. למקום השני הגיע אחיו הצעיר של מיכאל שומאכר, ראלף, הנוהג עבור קבוצת וו'יליאמס - ב.מ.וו.

הנהג היחיד שבידו סיכויים לפגום בשרשרת חצי תריסר הנצחונות של שומאכר, הוא קימי רייקונן, הנהג הפיני של קבוצת מקלארן - מרצדס. אלא שרייקונן סיים את מקצה הדרוג במקום החמישי, כאשר בן קבוצתו, דייויד קולת'הארד הבריטי, מקדים אותו על גבי המסלול החלקלק.

המסלול בסוזוקה כבר ידע דרמות מוטוריות גדולות, והשנה מובטחת אחת מהן. המסלול המסיים תמיד את עונת המרוצים ממוקם באזור המאופיין במזג אויר הפכפך, העלול לשנות תוצאות: אמנם העונה אין אפשרות לבחור בין צמיגי גשם לצמיגים חלקים, אך לאומץ ליבם של הנהגים יש בסוזוקה משקל גבוה מהרגיל.

בכל מקרה, עונת 2003 תיזכר כעונה מעניינת, בה הכל נותר פתוח עד לרגע החרון.

דרוג הקבוצות כעת:

פרארי 147
ווליאמס 144
מק'לארן 128
רנו 84
סאובר 19
באר 18
יגואר 18
טויוטה 14
גורדן 13