בית המשפט העליון בארה"ב סירב (יום ב', 6.10.03) לשמוע את ערעורה של אישה מכורה לסמים, שהורשעה בערכאה נמוכה יותר ברצח בתה, כשזו עוד היתה עובר בבטנה, כאשר עשתה הפלה.
רגינה מק'נייט שנידונה למאסר של 12-20 שנים בעקבות כך, טענה באמצעות עורכי דינה, כי היא האישה היחידה בארה"ב שהורשעה ברצח עקב הפלה שעברה. עורכי דינה טענו, כי העונש שקיבלה מקנייט הוא לא חוקתי, אכזרי ולא סביר באופן קיצוני. אין הוכחה ממשית, טענו, שהשימוש של האישה בקוקאין הוא שגרם למותו של העובר.
התביעה, מאידך, טענה בכתב האישום, כי העובר כבר היה על-סף לידה ויכול היה לשרוד אלמלא שימושה המופרז של האם בסמים הקשים.
המקרה התקדימי במדינת דרום קרוליינה העלה שאלות קשות לגבי הזכויות המשפטיות והחוקתיות של נשים בהריון והעוברים שהן נושאות בקרבן.
בהקשר זה יש לציין כי חוקי המדינות בארה"ב לגבי זכויות עוברים, שונים ממדינה אחת לרעותה. ב-15 מדינות יש חוקים המכירים באופן מלא בזכויות עוברים כקורבנות, וב-13 מדינות אחרות יש הכרה חלקית בזכויות אלה. מכל מקום, בית המשפט העליון הפדראלי טרם קבע הלכה מפורשת בעניין.
יצויין, כי בית המשפט העליון הכיר בהפלות חוקיות לראשונה רק ב-1973, בפסק הדין המפורסם בעניין Raw v. Wade ומאז דאג להדגיש מפעם לפעם במקרים שהובאו בפניו את הזכות לבצע הפלה.
קבוצות התומכות בזכות מוגברת להפלה, מתנגדות מטבע הדברים להכרה בזכויות העוברים, מתוך חשש כי הדבר יביא לצמצום בזכות האישה לבצע הפלה. תומכי זכויות העוברים, מאידך, טוענים שחוקים שנועדו להגן על עוברים (ויש כמה כאלה שנמצאים בהליכי חקיקה בקונגרס, חלקם בתמיכת הבית הלבן השמרני; מ.ד.) נועדו בראש ובראשונה לתת כלים בידי המערכת לרדוף אחר בעלים מתעללים, אנסים, ותוקפים אחרים, שמזיקים באופן בלתי הפיך ואף הורגים עוברים בזמן שהם מבצעים פשע כנגד האישה - האם.
מכל מקום, תומכיה של מק'נייט אומרים, כי המקרה שלה מייצג תפנית מסוכנת לכיוון של הטלת אחריות משפטית על נשים בהריון שכל החלטה או התנהגות פזיזה ומסוכנת שלהן כלפי עוברם, עלולה להוביל אותן אל בית הסוהר.
בכך יש פגיעה באוטונומיית האשה על גופה בעת ההריון, טוענים תומכי מק'נייט, שמסתבר כי אינם מעטים כלל ועיקר, וכוללים בין השאר את ארגון הפסיכיאטרים האמריקנים, ארגון העובדים הסוציאליים האמריקנים, ארגון בריאות הציבור, וכמובן ארגוני נשים שונים שתומכים בהפלות.
ארגונים אלה טוענים, כי רטוריקת הזכויות החדשה בה נוקטים הארגונים השמרנים המתנגדים להפלות בארה"ב, היא לא יותר מאשר "המשך המלחמה באמצעים אחרים" להגבלה מקסימלית על נשים שרוצות לבצע הפלות. כך או כך, נראה כי הטקטיקה הזו מצליחה באופן בלתי צפוי, והמקרה של מק'נייט הוא ללא ספק אבן דרך חשובה, שבית המשפט העליון הפדראלי יצטרך בסופו של דבר להתייחס אליה.
בית המשפט הפדראלי העליון לא נימק את הסיבה לסירוב לדון בערעורה של מקנייט, אחד מיני מאות ערעורים אותם דחק הצידה עם תחילת השנה משפטית 2003/2004.
Mcknight v. South Carolina, 02-1741
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה