האם ריח הקפה עומד להיעלם מעולמנו?

העלייה בטמפרטורות בעקבות שינוי האקלים עלולה לגרום לכך שהערביקה - שיח קפה המניב פולי קפה משובחים - ייכחד בתוך 70 שנה, ותעלה את הסיכון לרגישות הגנטית של אחד ממצרכי היסוד הבסיסיים ביותר בעולם.

למרות שמגדלי הקפה המסחריים עדיין יוכלו לגדל את התוצרת במטעים שמתוכננים לספק את הסביבה הנכונה לצמח, מומחים מאמינים כי היכחדות הערביקה תקשה על המטעים לשרוד זמן ממושך ולהצליח להביס מזיקי צמחים ומחלות.

מחקר שנעשה על-ידי חוקרים מהגנים הבוטניים המלכותיים של בריטניה, בשיתוף פעולה עם מדענים מאתיופיה, גילה כי 38%-99.7% מהאזורים המתאימים לגידול הערביקה ייעלמו עד שנת 2080 במידה שהנבואה לגבי העלייה בטמפרטורה אכן תגשים את עצמה.

מאחר שהקפה הוא יבול שתלוי מאוד באקלים, עלייה במספר לא רב של טמפרטורות באזורי הגידול שלו מעמידה בסיכון את הערביקה ואת פרנסתם של מיליוני בני אדם המגדלים אותו.

החוקרים השתמשו במודלים ממוחשבים כדי לנתח את ההשפעה של העלייה בטמפרטורות על התפוצה הגיאוגרפית של הערביקה. התוצאות, שפורסמו בכתב העת PLOS ONE, הראו השפעה שלילית ניכרת על מספר והיקף אוכלוסיית הצמח.

קפה הערביקה המתורבת מהווה מעט יותר מ-60% מתוצרת הקפה בעולם, כש-4.86 מיליון טון יוצרו רק השנה וערכם מוערך ב-16 מיליארד דולר.