פליקס חסר הפחד קפץ ושבר את מהירות הקול

שני שיאי עולם נשברו אתמול על-ידי אדם אחד חסר פחד. פליקס באומגרטנר, פעלולן אוסטרי בן 43, ביצע את הקפיצה הגדולה בעולם ושבר במהלכה את מהירות הקול. כשהוא לבוש בחליפת לחץ מיוחדת המריא עד לגובה של 38 קילומטרים ושש מאות מטרים בתוך קפסולה מיוחדת שחוברה לבלון הליום.

מן הגובה העצום הזה, סמוך לשכבות העליונות של האטמוספירה, זינק בצניחה חופשית שבמהלכה היה לאדם הראשון שנע במהירות גבוהה יותר ממהירות הקול שלא בתוך מטוס. חליפת הלחץ שלבש והחמצן שאליו היה מחובר נועדו להגן עליו מפני תנאי מזג האוויר הקיצוניים בשכבות הגבוהות של האטמוספירה הכוללים טמפרטורה של כ-60 מעלות מתחת לאפס ומחסור כמעט מוחלט בחמצן.

לאורך כל העלייה עד לעמדת הקפיצה, תהליך שנמשך כשעתיים וחצי, היה באומגרטנר בקשר עם חדר המצב המיוחד שהוקם לצורך הקפיצה. כשקיבל את האות פתח את דלת הקפסולה שבה שהה וזינק לעבר כדור הארץ שהיה פרוס תחתיו.

במהלך הנפילה החופשית, למרות המהירות העצומה שצבר שהגיעה ליותר מאלף קילומטרים בשעה הצליח באומגרטנר לדבר עם חדר המצב. על-מנת להאט את המהירות פתח שני מצנחים - אחד המשמש להאטת מטוסים והשני מצנח רגיל המשמש בצניחות חופשיות. לאחר ארבע דקות בלבד נחת בשלום בניו מקסיקו, נופף לשלום ושוחח עם אנשי הצוות שרצו לקראתו.