ארבע משחתות טילים אמריקיניות ישארו בשירות

חיל הים האמריקני הודיע, כי לא יוציא בחודש מארס משירות ארבע סיירות טילים מדגם אגיס, כמתוכנן, והן ימשיכו לשרת. הסיירות קאופנס (CG-63), אנציו (CG-68), ויקסבורג (CG-69) ופורט רויאל (CG-73) היו אמורות לרדת הממצבת החיל, כחלק מהקיצוץ בתקציבו - למרות ביקורת רבה על הצעד הזה, שאמור היה לפגוע בכוננות החיל, ולהחלישו.

חיל הים מסר, כי שימשיך להפעיל את הסיירות הללו עד סוף שנת 2013, אלא אם יגיע להסכמה עם הוועדות המתאימות בקונגרס לגבי סדר כוחותיו.

בנוסף לארבע סיירות הטילים, נקבע, כי חיל הים יוציא משירותו בשנת 2014 עוד שלוש סיירות ושתי ספינות אמפיביות. על הוצאת הסיירות משירות יש מחלוקת בקונגרס, ורק על עתידה של פורט רויאל יש הסכמה לאחר שניזוקה קשה בתחילת 2009 כשעלתה על שרטון בהוואי.

בכל אחד מכלי-השיט האמורים משרתים מאות ימאים, נגדים וקצינים, והוצאתם משירות תגרור קיצוצים משמעותיים במצבת אנשי החיל.

בינתיים גם מתעוררות בעיות במימון השיפוצים ביחידת ההנעה הגרעינית של נושאת-המטוסים תיאודור רוזוולט (CVN 71), שנמשכים כבר שלוש שנים וחצי במספנה בווירג'יניה. הבודות הופסקו כיוון שהפרויקט חרג מתקציבו, והסנאט נדרש לאשר הגדלת תקציב לפרויקט, שיסתיים בעוד כשנה.

במקביל, חזרה נושאת המטוסים אברהם לינקולן (CVN 72) לווירג'יניה, והשיפוצים בה יחלו בשנת 2013.

לפני שהקונגרס יצא לחופשתו, הוא אישר תקציב של 219.1 מיליוני דולר לשיפוץ שתי נושאות-המטוסים ולפרויקטים אחרים. בנוסף, אישר הקונגרס 55 מיליוני דולר כתוספת למימון פרויקט משחתות מדגם זומוואלט (DDG 1000).