גלאי חבלות במוח נופק לאלפי חיילים אמריקניים

כשבעת אלפים חיילים אמריקניים באפגניסטן מרכיבים מד-זעזוע על קסדותיהם, כדי שנוירולוגים יוכלו לדעת כמה הדף ספגו החיילים במהלך שירותם.

הגלאים מפיתוח הרשות למחקר-ולפיתוח ביטחוני (דארפ"א) בודקים את כיוון ההדף, את עוצמתו ואת מהירותו, ומאפשרים לרופאים בתחנות האיסוף לנתח מה עבר על החייל, שמגיע אליהן. הגלאי מורכב משלוש יחידות אוטונומיות, המורכבות על הקסדה, על הכתף ועל החזה, כדי לקבל רישום מדויק של ההדף.

חובש, או נוירולוג, יכולים לתשאל את הגלאים, והם מקרינים אור ירוק, צהוב, או אדום - לחיווי על מצב החייל.

הפנטגון משקיע רבות במחקר פגיעות במוח (טי בי איי), שנגרמות מהדף. בזירת עירק ובזירת אפגניסטן המדובר בעיקר במטענים, שהניחו ערבים. יותר מ-1,700 אנשי צבא אמריקניים אובחנו בחצי הראשון של 2012 כסובלים מפגיעות במוח. מעריכים, כי כשלוש מאות אלפי חיילים אמריקניים סובלים מחבלות קלות במוח עקב שירותם באפגניסטן ובעירק.

עד כה אובחנו פגיעות במוח לפי תלונות החיילים על סחרחורת, על כאבי-ראש, על בלבול ועל אבדן זמני של זיכרון. רוב הנפגעים מחלימים, אך רופאים אינם יודעים מה התוצא (אפקט) ארוך-הטווח של הפגיעות הללו וכיצד הן קשורות להלם-קרב.

במקביל, חתמו צבא ארצות-הברית והליגה לכדורגל (אן אף אל) על הסכם לשיתוף פעולה במחקר חבלות במוח, כדי לקדם את מניעתן ואת הטיפול בהן. על ההסכם חתמו באקדמיה הצבאית בווסט פוינט גנרל ריי אודיירנו, רמטכ"ל הצבא, ורוג'ר גוּדֶל, נציב הליגה לכדורגל.
לפני החתימה על ההסכם השתפו גנרל אודיירנו והנציב גודל בסמינר, שבו נכחו כמאתיים צוערים, רופאים צבאיים, חיילים משוחררים ושחקני עבר, ששוחחו על פציעותיהם.

גנרל אודיירנו, ששיחק כדורגל בתיכון, הודה, כי, כנער, לא היה מוכן לגשת לרופא כשנפגע בראשו. הוא הבהיר, כי הטיפול בחבלות בראש הנו באחריות המפקדים ולא רק באחריות החיילים.

גנרל אודיירנו והנציב גודל דיברו על הצורך להבין את החבלות במוח, ולשנות את התרבות בצבא ובליגה לכדורגל, כדי שתהיה מודעות לצורך להעניק למי שנחבלו טיפול הולם מיד עם הפגיעה. לעתים צריכים סמלי המחלקות להחליט ולא החייל עצמו, שכבול לרוח היחידה, לנאמנותו לחבריו ולאתוס החיילי - קבע גנרל אודיירנו בדברי לצוערים. הסמלים יודעים מה עומד בפני המחלקה, ומכירים את אנשיהם, ועליהם להוציא את מי שנחבלו לטיפול רפואי, גם אם אלה אינם מוכנים להתפנות.

לפי הוראות צבא ארצות-הברית, חייב חייל, שנחבל בראשו, לקבל טיפול רפואי תוך 24 שעות מרגע הפגיעה., ורופא חייב לאשר את שובו ליחידתו.

נתוני חיל הרפואה של הצבא האמריקני מלמדים, כי כ-95 אחוזים מההחיילים, שנחבלו בראשם בשנת 2010, שבו ליחידותיהם, והמשיכו בשירותם.