הכנסייה הקתולית בקולומביה הציעה לתווך בין הממשלה לחוטפי התיירים הישראלים

הכנסייה הקתולית בקולומביה הציעה את עזרתה (שבת, 27.9.03), בתיווך בין ממשלת קולומביה לחוטפי שבעת התיירים הזרים - ארבעה ישראלים, בריטי, ספרדי וגרמני.

מועצת הכנסייה פרסמה הודעה מיוחדת, בה היא קוראת לחוטפים לשחרר מוקדם ככל האפשר את החטופים לפני שהארגון יעמוד בפני גינוי בינלאומי.

נשיא קולומביה, אלברטו אוריב, אמר בראיון לרדיו מקומי, כי ארגון המורדים המרקסיסטי ELN, הוא האחראי לחטיפת התיירים. אוריב קרא לארגון לשחרר מייד את החטופים ולפתוח במו"מ להסכם שלום.

ארגון ה-ELN הוא ארגון המורדים השני בגודלו בקולומביה. האידיאולוגיה של הארגון מושפעת מהמהפכה המרקסיסטית של פידל קסטרו בקובה. מספר לוחמי הארגון עומד כיום על פחות מ-4000.
על-פי המידע המצוי בידי צבא קולומביה, החוטפים מוליכים את בני הערובה לכיוון דרום, במטרה להגיע למעוזם של המורדים בהרי דרום קולומביה.

רמטכ"ל צבא קולומביה, גנראל קרלוס אלברטו אוספינה, מסר (יום ה', 25.9.03), כי הורה לצבאו להגביר את החיפושים אחר שבעת התיירים שנחטפו לפני כשבועיים בצפון המדינה. אוספינה מסר, כי ממשלת קולומביה תעניק פרס בסך 17,500 דולר, למי שימסור מידע שיביא למציאת החטופים.

לדבריו, הוכנסו הכוחות המיוחדים של צבא קולומביה לכוננות מיוחדת לקראת ביצוע פעולת חילוץ. "ברגע שנגלה את מיקומם המדויק של החוטפים, אנשי יהיו מייד בדרכם כדי לבצע את הפעולה. אני מקווה כי החילוץ יסתיים ללא אובדן של חיים", אמר אוספינה.

התייר הבריטי, מת'יו סקוט, שהצליח להימלט מחוטפיו, שב לאנגליה (יום ו', 29.9.03). לעיתונאים הרבים שציפו לו בנמת התעופה הית'רו, אמר סקוט, כי הוא מאושר להיות חזרה באנגליה, אך הוא מודאג מאוד לגבי גורלם של שבעת החטופים האחרים. "הם לא רק שמות ופנים עבורי", אמר סקוט בהתרגשות. הוא סירב למסור פרטים נוספים כדי "לא לסכן את שלומם של החטופים".

אביו של סקוט אמר לעיתונאים כי "שאר בני הערובה מצויים כל הזמן במחשבותיהם ובתפילותיהם של בני משפחתו".