חיוך - מוריד את רמות הלחץ

לחוצים? מסתבר שחיוך אחד שתעלו על פניכם יגרום לכם להרגיש טוב יותר. לפחות על בסיס מחקר חדש שבחן זאת.

חוקרים מאוניברסיטת קנזס גייסו סטודנטים ונתנו להם לבצע משימות המעוררות חרדה. הם גילו כי אלו שחייכו במהלך המשימות סבלו מרמות נמוכות יותר של לחץ.

ממצאי המחקר פורסמו בכתב העת Psychological Science.

הפתגמים הנושנים והמוכרים, כמו "להמשיך לחייך למרות הכל", לא רק מרמזים לנו שחיוך הוא סמן לא מילולי לאושר, אלא גם מעודדים אותנו לחייך כדי לרפא הכל כשמדובר במצבים מלחיצים בחיים. החוקרים רצו לבחון אם לאמרות אלו יש בסיס מדעי כלשהו והאם לחיוך יש אכן יתרונות בריאותיים רלוונטים.

כדי לעשות זאת, הם גייסו 169 סטודנטים ונתנו להם לבצע משימות שידוע כי הן מעוררות לחץ, כמו לעקוב אחר כוכב בעזרת היד הלא דומיננטית שלהם בזמן שהם מתבוננים בהשתקפות שלו במראה, או משימה נוספת של הכנסת יד למי קרח.

הסטודנטים ביצעו את המשימות תחת שלושה מצבים: כשהם לא מחייכים, כשהחוקרים מורים להם מפורשות לחייך; וכשהם אוחזים במקלות אכילה בפה בצורה שאילצה אותם לחייך.

החוקרים כללו את הניסוי עם מקלות האכילה משום שרצו לבחון את ההשפעה שיש לחיוך אמיתי (המערב את השרירים סביב הפה והעיניים), ול"חיוך סטנדרטי", המערב רק את שרירי הפה - אותו חיוך שמקלות האכילה גרמו לו. החוקרים השתמשו באמצעי מדידה לקצב הלב ובדיווחים העצמיים של המשתתפים על רמות הלחץ שלהם כדי להעריך את מצבם במהלך המשימות.

המחקר הראה כי המשתתפים שחייכו - חיוך מכל סוג שהוא - היו פחות לחוצים במהלך המשימות לעומת אלו עם הבעות הפנים הטבעיות ורמות הלחץ בהן היו נתונים ירדו, נמוך במיוחד אצל אלו עם החיוך האמיתי.

עורכי המחקר כתבו כי הממצאים מלמדים אותנו שאפילו חיוך "בכוח" במהלך משימה או חוויה לא נעימה יכול להוריד את רמת הלחץ, גם אם אנו לא חשים שמחים במיוחד.

לכן, בפעם הבאה שאתם תקועים בפקק תנועה או חווים סוג אחר של לחץ, כדאי אולי לנסות להעלות חיוך על פניכם. החיוך לא רק יעזור לכם להתמודד עם המצב המלחיץ שבו אתם נמצאים, אלא שיתרום למעשה גם לבריאות הלב שלכם.