האריה בסכנת הכחדה

האריה האפריקני בסכנת הכחדה, כך מזהירים מדענים. מספרם של החתולים הענקיים באפריקה עומד כיום על 23,000 - רק 10% מהמספר לפני 20 שנה.

רבים מהם, נפלו קורבן למחלות כמו שחפת בע"ח, ואף למחלת האיידס של משפחת החתוליים. דר' לורנס פרנק, ביולוג חיי בר באוניברסיטת קליפורניה אמר כי האוכלוסיה של כל הטורפים האפריקנים "צוללת", במיוחד אוכלוסיית האריות.

דבריו הופיעו במגזין הטבע "מדען חדש": אף אחד לא הבחין בהחמרה זו, עד לאחרונה. "אנשים יודעים על פילים, גורילות וקרנפים, אך אינם מודעים לכך שטורפים גדולים אלה מתקרבים לקצה".

דר' פרנק האשים את הירידה במספר הטורפים בבני האדם אשר הורגים אותם על-מנת להגן על משקם. "אנשים תמיד הרגו טורפים אבל יש רק גובה נזק מסוים שאתה יכול לעשות עם חנית ומגן. כעת הכל זה רובים ורעלים".