נחל מערות - אתר מורשת עולמית של אונסק"ו

ועדת המורשת העולמית של אונסק"ו, אשר מתכנסת בימים אלו בסנט פטרסבורג, הכריזה (יום ו', 29.6.12) על שמורת טבע נחל מערות כעל אתר מורשת עולמית, הראוי לשימור בזכות חשיבותו המיוחדת למורשת המשותפת לאנושות.

בכך מצטרפת השמורה למונומנטים נוספים בארץ ובעולם שזכו לכבוד, וביניהם גן לאומי מצדה, העיר הלבנה בת"א, העיר העתיקה בעכו, התלים המקראיים (חצור, באר שבע ומגידו) והערים הנבטיות שעל דרך הבשמים, וכמובן אתרים עולמיים כמו הפרתנון ביוון, הפירמידות במצרים, מגדל פיזה באיטליה והחומה הסינית.

ד"ר צביקה צוק, הארכיאולוג הראשי של רשות הטבע והגנים, הסביר כי ארבעת המערות שבשמורת נחל מערות (טאבון, גמל, אל וואד, סחול) וטרסת הסלע שבחזיתן הוכרזו כאתר מורשת עולמית בהתבסס על חוות הדעת של אונסקו והגוף המדעי מטעמה (איקומוס). השמורה הוכרזה מאחר שהיא מבטאת "עדות ייחודית או לפחות יוצאת דופן למסורת תרבותית או לתרבות חיה או נכחדת". במערות האדם הקדמון תרבות האדם הכוללת את התרבות האשלית (לפני 200-500 אלף שנים), התרבות המוע'ארית (לפני 100-150 אלף שנים), התרבות המוסטרית (לפני 40-100 שנים), תרבות אוריניאקית (לפני 12-40 אלף שנים) ותרבות נטופית (לפני 9-12 אלף שנים), כך שבשמורה נחשפת עדות מרתקת לרצף תרבויות אדם הנמשך לאורך מאות אלף שנים. מחקר מדעי וארכיאולוגי, שהחל בראשית המאה שעברה, חשף לאורך עשרות שנות חפירות ומחקר השנים ממצאים מדהימים של כלי צור שונים ומגוונים, המיצגים תרבות והתפתחות של מורשת האדם מימי האדם הקדמון. בין היתר מכילות המערות עדויות למעבר מחברות של לקטים-ציידים לחיים בישוב של קבע והתבססות על חקלאות, וזהו אחד מהמקומות היחידים בעולם שבהם ניתן לראות זאת.

שאול גולדשטיין, מנכ"ל רשות הטבע והגנים, מסר בתגובה: "אני שמח שאונסק"ו דילגה מעבר למחלוקות פוליטיות והכירה בעוד אתר מורשת ישראלי המכיל ערכי מורשת והיסטוריה רבים, יהודים ואוניברסאליים".