פותחו תאי גזע ממרכיבים אנושיים בלבד

חוקרי הדסה הפיקו שורות חדשות של תאי גזע עובריים אנושיים בתנאים שמתאימים לשימוש בהשתלה לצורך ריפוי אנושי. זו הפעם הראשונה שתאי גזע עובריים אנושיים הופקו ללא שימוש במרכיבים מבעלי חיים ובתנאים מבוקרים המתאימים לשימוש בהשתלות (מעבדת GMP - היחידה מסוגה בבתי חולים בישראל). תהליך המחקר נמשך לאורך שנים רבות של פיתוח מערכת תרבית תאים ייחודית המכילה מרכיבים ממקור אנושי או מייצור של הנדסה גנטית. המחקר המלא התפרסם בכתב העת המדעי PLoS ONE.

תאי גזע עובריים אנושיים יכולים להתמיין ולהבשיל לכל תא בגוף האדם ויכולים לכן לשמש כמקור אינסופי של תאים לצרכי השתלה במחלות ניווניות קשות כגון סוכרת, אי-ספיקת לב ופרקינסון.

מרבית השורות של תאי גזע עובריים שהופקו עד כה ברחבי העולם מתאימות למחקר מדעי בסיסי ואינן אידיאליות לשימוש בהשתלה בחולים.

שורות תאי הגזע החדשות הופקו מעוברי הפריית מבחנה ביום השישי להתפתחותם אשר נתרמו על-ידי זוגות שסיימו את בניית המשפחה, בכפוף לאישורים אתיים של משרד הבריאות בישראל. רשות הבריאות האמריקנית (NIH) בחנה את ההליכים האתיים שהיו קשורים בתרומת העוברים למחקר ובהפקת תאי הגזע ומצאה אותם ראויים. לאור זאת, אישר ה-NIH שימוש בשורות תאי הגזע החדשות לחוקרים בארה"ב שמחקרם ממומן על-ידי כספי הממשל.

פרופ' בנימין ראובינוף, מנהל מחלקת נשים ויולדות והמרכז לחקר תאי גזע עובריים אנושיים בבית החולים הדסה עין כרם אשר עומד בראש צוות המחקר, מציין כי "תאי הגזע העובריים החדשים שהופקו הינם בעלי חשיבות רבה, מאחר שיוכלו לשמש חוקרים ברחבי העולם כחומר מוצא לפיתוח תאים אנושיים בשלים יותר להשתלה במגוון רחב של מחלות".

שורות התאים נמסרו כבר לשתי חברות ישראליות, סל קיור ניורוסיינסס בע"מ (Cell Cure Neurosciences Ltd.), המשתמשת בתאים כבסיס לפיתוח טיפול במחלת ניוון של הרשתית של הגיל המתקדם (AMD), וקדימהסטם בע"מ (Kadimastem Ltd.), המשתמשת בתאים כבסיס להשתלה במחלת הסוכרת. הדסית, חברת-הבת של הדסה ליישום טכנולוגי, מסחרה את הטכנולוגיה על-ידי מתן רישיונות לשתי החברות, והיא ממשיכה ללוות אותן בתהליך היישומי.

עבודת המחקר בוצעה בחלקה במסגרת קונסורטיום "בראשית" של חברות ומוסדות אקדמיים, אשר הוקם ומומן על-ידי משרד המסחר והתעשיה במטרה לקדם את הטיפול של השתלת תאי גזע.