בלחץ אמריקני - נדחה פעם נוספת הדיון בהמשך הקמת גדר ההפרדה

נדחתה פעם נוספת ישיבת הקבינט המדיני-ביטחוני, אשר היתה אמורה להתקיים הבוקר (יום ד', 17.9.03). בישיבה היה הקבינט אמור לאשר את השלב הבא בהקמת גדר ההפרדה - בקטע שבין אלקנה למחנה עופר שליד רמאללה.

בלשכת ראש הממשלה נימקו את הדחייה, בהתארכות הדיון בתקציב שלשום.

בנוסף, העבירו האמריקנים מסר לישראל, לפיו בניית הגדר באריאל תביא לקיצוץ הגדר מהערבויות שתקבל ישראל. לפי הסכם הערבויות, ארה"ב יכולה לקצץ מהן את הסכום שמשקיעה ישראל בבנייה מעבר לקו הירוק. הממשל הסכים שלא לקצץ מהערבויות לשנה הקרובה את עלויות הקטעים שכבר הוקמו בגדר ההפרדה, אך נמנע מהבטחות לעתיד.

ההכרעה בדבר בניית הגדר באזור אריאל מתעכבת יותר מחמישה. שרון צריך לתמרן בין דרישות המתנחלים ושרי הליכוד - הדורשים להקים את הגדר בעומק הגדה, ובין התנגדותה של ארה"ב.