הממונה אישר: מטרופולין וחברה בת של דן יוכלו להגיש הצעה משותפת במכרזים

הממונה על הגבלים עסקיים העניק (19.8.03) פטור מינהלי מהחובה לקבל אישורו של בית הדין להגבלים עסקיים, להסדר בין נהור נתיבי תחבורה בע"מ - חברה מקבוצת קואופרטיב "דן" - למטרופולין - תחבורה ציבורית בע"מ (באמצעות בעליה: תור בוס שירות המטייל בע"מ, אתגל אחזקות בע"מ ומכשירי תנועה בע"מ).

מטרופולין היא אחת הקבוצות שנכנסו להפעלת קווי אוטובוסים הנפתחים לתחרות, והיא המפעילה כיום את קו באוטובוס בין תל אביב לבאר שבע.

בהסדר זה, ביקשו החברות לחבור במיזם משותף, על-מנת להגיש הצעה משותפת למכרז לקבלת רשיונות להפעלת מספר אשכולות לקווי שירות בתחבורה ציבורית, באוטובוסים אותו פרסם באחרונה משרד התחבורה. נהור מקבוצת "דן" ומטרופולין, הם למעשה מתחרים פוטנציאלים בתחבורה ציבורית. עיקר פועלה של דן בתחום התחבורה הציבורית באוטובוסים הינו בגוש דן, בעוד עיקר פועלה של מטרופולין בתחום זה הינו בקווים בין באר שבע לתל אביב.

החלטתו של הממונה התקבלה, לאחר ששוכנע כי החבירה נחוצה מכיוון שברור כי בעיתוי הנוכחי, לולא החבירה במסגרת המיזם המשותף עם נהור - לא היו הבעלים במטרופולין מתמודדים כלל במכרז על כלל האשכולות האלו בעצמם. בדרך כלל, קבע הממונה, לא יינתן לחברה הקשורה בבעל מונופולין לחבור עם מתחרה חדש בזמן פתיחת שוק לתחרות. אך במקרה זה, יש לראות את הדברים באופן דינמי, כפי שיהיו לאחר פתיחת השוק לתחרות: "דן" אינה הפירמה הגדולה ביותר בענף התחבורה הציבורית באוטובוסים ומעמדה הדומיננטי בא לה מכוח חלוקה רבת שנים עם אגד - המוכרזת כבעלת המונופולין בענף.

סביר להניח כי עתה, עם פתיחת השוק לתחרות, תאבד חלוקת השוק בין אגד לדן מכוחה ועל-כן יש לראות את דן כמתחרה פוטנציאלית על קווי התחבורה הנפתחים, לרבות אלה של אגד. מבחינת גודלה ועוצמתה - דן קטנה בהרבה מאגד. בנוסף, שוכנע הממונה בחיוניות החבירה עם חברה מקבוצת "דן", לאחר ששותף זר שהיה למטרופולין וניגש עמה למכרזים - זנח פעילות זו והותיר את בעלי מטרופולין חסרי גיבוי. במצב דברים זה, לא היתה מטרופולין ניגשת כלל למכרזים החדשים ועל-כן שיתוף הפעולה אך מוסיף מתחרה ואינו גורע.

הממונה הסתמך בהחלטתו גם על העובדה שלאחר החבירה בין נהור לבין הבעלים במטרופולין, עדיין נותר מספר ניכר של מתחרים משמעותיים להתחרות בכל אחד מן המכרזים לתחבורה ציבורית אשר פורסמו. למתחרים אלה מספר לא מבוטל של אוטובוסים, וכן היכולת והמומחיות אשר מאפשרים בידם להתחרות במכרזים האמורים. התמודדות ביניהם תבטיח, כי במשך תקופת הפעלת הקווים ייהנה הציבור מתנאי הפעלה תחרותיים.

לעומת זאת, ציין הממונה בהחלטתו כי סביר שחבירות נוספות בין גופים אשר הגישו הצעתם למכרז, יובילו להוצאתם של מתחרים במכרז עד כדי אי-הותרת מתחרים של ממש להתמודד על המכרז. תוצאה זו עלולה להוות פגיעה של ממש בתחרות בין המציעים במכרז אשר אותה לא יוכל הממונה לפטור. כן ציין הממונה, כי חבירה של בעל המונופולין בענף - אגד, תיפסל כנראה.

הממונה הגביל את מתן הפטור להגשת הצעות משותפות לאשכולות קווי האוטובוס הבודדים אשר פורטו בהחלטה. כמו כן, התנה הממונה את מתן הפטור בתנאי, שאם יזכה המיזם המשותף במכרז אחד או יותר, ייעשה מתן השירות על-ידו באופן עצמאי, בנפרד מדן ושלא באמצעותה.

לאור ממצאים שפורטו לעיל, ובכפוף לקיומם של התנאים, מצא הממונה כי אין בהסדר זה לפגוע פגישה של ממש בתחרות במכרזים שפורסמו לקווי תחבורה ציבוריים באוטובוסים, ולכן העניק את הפטור המבוקש.