אפריקה גוססת מאיידס

נגיף האיידס הופיע לראשונה באפריקה, כפי הנראה בתחילת המאה העשרים, כשבעל חיים בלתי ידוע העביר את הנגיף הקטלני, הפוגע במערכת החיסונית, לבני האדם. ב-United press International מדווחים כי למרות שיתכן והמחלה התגלתה קודם לכן באיזור אחר, המגיפה העולמית נשארה עדיין הטרגדיה המרה של יבשת אפריקה (יום דק, 10.9.03).

הזוועה, בהיקף התפשטות המחלה, הביאה להבטחות של סיוע ועזרה מפוליטיקאים בכירים ברחבי העולם, כדוגמת הנשיא ג'ורג' בוש, אך הצירוף של עוני, ממשלה חסרת מעש, מיתוסים וסטיגמות ממשיך להניע את סיפור הטרגדיה למימדים שלאנשי המערב קשה לתפוס.

כיום, בעולם בו חיים 43 מיליון נשאים של HIV, הגורם למחלת האיידס, 29.4 מיליון מתוכם חיים באיזור הסהרה באפריקה. מתוך 5 מיליוני האנשים בעולם שידבקו בנגיף השנה, 3.5 מיליון יהיו באפריקה. 58% מהנשאים הן נשים, והמחלה מתפשטת בעיקר בעקבות יחסי מין בין נשים לגברים.

מצבה של אפריקה שונה בתכלית ממצבם של ארצות הברית ומערב אירופה, בהם ממשלות מקדמות דרכי פעילות לטיפול במחלה ומניעתה וחברות יצרני התרופות מפתחות תרופות בכדי לטפל בה.

באפריקה, ב-16 מדינות, שכיחות המחלה עולה ב-10% מדי שנה, פי 20 ממדינות המערב. ממשלות רבות מתעלמות מהתפשטות המגיפה, הממלאה את בתי החולים ומשאירה מיליונים של יתומים כתוצאה מכך.

"מוקד הרעש" ביבשת, היא דרום אפריקה, בה כמעט 5 מיליון בני אדם, המהווים 15% מהאוכלוסייה, הם נשאים של HIV והממשלה לאורך שלוש השנים האחרונות מעכבת את המאמצים הנעשים בכדי לספק תרופות לנשים בהריון, תרופות שהוכיחו שוב ושוב כי הן מונעות את העברת הנגיף לתינוקות.

בדרום אפריקה נולדים כ-8,000 תינוקות לאמהות הנושאות את נגיף ה-HIV בכל חודש. אלו הנולדים עם הנגיף לא ישרדו הרבה מעבר לגיל 4.

בזמן האחרון הגורמים הרשמיים בדרום אפריקה מבקשים לחדש את הרישיון לאספקת התרופות לנשים בהריון, תרופות שהוכיחו כי הן מונעות את העברת הנגיף לתינוק, זאת בעקבות תגובות ולחץ מהארגונים הפעילים במלחמה באיידס וסוכנויות ממשלתיות אחרות שדרשו מבכירים במערכת הבריאות להגיש תכנית בנושא אספקת תרופות אלו.

בשנת 2000, בוועידת האיידס הבינלאומית בדורבן, הוצעה אספקת התרופה חינם לנשים ההרות בדרום אפריקה. 3 שנים מאוחר יותר התרופה נשארה עדיין בגדר דבר שלא ניתן להגיע אליו.

כתוצאה מכך, ההערכה היא כי כ-600 דרום אפריקנים ימותו בכל יום מאיידס, ואלפים או יותר ימותו בבוסוצואנה, זימבבווי ומדינות אחרות בכל אפריקה. רק במקומות בודדים התרופה מחולקת ובמספר מדינות מועט מחולקים אמצעי מניעה.

אפריקה כנראה תגסוס כששאר העולם יתבונן ו"יטפטף" תרופות וכספים בכדי להלחם במחלה. כיום המבקר היחיד המגיע לאיזור הוא מלאך המוות.