הרכבת תחדש פעילותה מבית שמש לתל אביב

החל ממוצאי שבת הקרובה (13 בספטמבר) שוב ניתן יהיה לנסוע ברכבת מבית שמש לתל אביב. כך הודיע היום (א', 7.9.03) שר התחבורה, אביגדור ליברמן, בתום דיון שהוקדש במשרדו לרכבת ישראל.

חיבורה של העיר בית שמש לרשת הרכבות הארצית יאפשר לתושבי בית שמש והישובים שמסביבה נסיעה ישירה מבית שמש לתל אביב, ומשם לחיפה, עכו ונהריה.

הקמת הקו לבית שמש כלל את שידרוג מסילת הברזל בין נען לבית שמש באורך של 21 קילומטר וכן את ישור תוואי המסילה באזור מפגש מסילת הברזל עם כביש חוצה ישראל. לאורך תוואי הרכבת הוקמו שתי תחנות רכבת חדשות ברמלה ובבית שמש. עלות הקמת הקו נאמדת בכ- 130 מיליון שקל.

משרד התחבורה רואה חשיבות רבה לקישורה של בית שמש לרשת המסילות הארצית, במיוחד לאור התפתחותה המהירה של העיר: סקר של מכון "שווקים פנורמה" שנערך לאחרונה קובע, כי לרכבת ישראל יש פוטנציאל גבוה לגרום לנוסעים בבית שמש להעדיף את הרכבת על פני הרכב הפרטי.

בבית שמש מתגוררים כיום כ-53 אלף נוסעים. על-פי הסקר למעלה מ- 43% מהתושבים צפויים להשתמש ברכבת כאמצעי נסיעה עיקרי לעבודה.

בשלב הראשון יופעלו בין בית שמש לתל אביב 27 רכבות ביום, בשני הכיוונים. משך הנסיעה מבית שמש לתחנת ארלוזורוב בתל אביב יהיה כ-35 דקות בלבד. על-פי התחזית צפוייה הרכבת להסיע בקו זה בשלב הראשון, כחצי מיליון נוסעים בשנה.

שר התחבורה ציין, כי בסוף שנת 2004 יחל לפעול שוב גם קו הרכבת האוטומנית מבית שמש לירושלים שיאפשר נסיעה ישירה ברכבת מירושלים לתל אביב. בקו תל אביב - ירושלים יופעלו בשלב הראשון 30 רכבות ביום לשני הכיוונים. עלות הקמת הקו מירושלים לתל אביב נאמדת ב-400 מיליון שקל.

במקביל לקו לבית שמש מתוכנן גם הקו המהיר בין ירושלים לתל אביב שיאפשר נסיעה לירושלים, בתוך 28 דקות בלבד. קו זה יעבור בתוואי שדרך נתב"ג, מודיעין, שער הגיא עד הכניסה לירושלים ליד בניני האומה. חלקו הראשון של הקו מתל אביב לנתב"ג יחנך במרס 2004.

שר התחבורה הורה לאחרונה ליו"ר מועצת המנהלים של רכבת ישראל, משה ליאון לקצר את לוח הזמנים להקמת הקו המהיר בין ירושלים לתל אביב ולהשלימו במהלך שנת 2008.