120 תקוות חדשות

"העם רואה בכם מצטיינים של צבא מצטיין ומרגיש שנוספו לו 120 תקוות חדשות". כך אמר נשיא המדינה שמעון פרס בטקס שבו אירח הבוקר (יום ה') בבית הנשיא, לרגל יום העצמאות, 120 חיילים מצטיינים מכל זרועות צה"ל.

בטקס השתתפו ראש הממשלה בנימין נתניהו, שרי ממשלה ובראשם שר הביטחון אהוד ברק, הרמטכ"ל בני גנץ ואישים רבים נוספים. יחד עם החיילים המצטיינים הגיעו בני משפחותיהם.

העם מצדיע היום לצה"ל, אמר פרס בטקס - "למצטייניו, לחייליו, למפקדיו, לרמטכ"ל. זכינו בפיקוד צעיר מבטיח וברמטכ"ל שהוא משכמו ומעלה". הנשיא בירך את הרמטכ"ל, ובפנייה אישית אליו אמר: "בני, אתה יקר לעם ואני יודע שהעם יקר לך באמת. תחי מדינת ישראל, יחי צה"ל, יום עצמאות שמח לכל בית ישראל".

הנשיא קרא בפנותו לחיילים המצטיינים "לפרוס מוטת כנפיים גדולה מאוד ועזה מאוד עם כל אלה שקדמו לכם. עליכם להתמודד עם עומקים חדשים בים, ביבשה, באוויר, במצולות האוקיינוסים".

"אני יודע, "אמר הנשיא", כוחותיכם הגנוזים עולים על כוחותיכם הגלויים. הכרתי את הדורות שקדמו לכם, דור ודור ומצטייניו, כל דור מצטיין מקודמו. אך לפניכם עומד עולם ללא גבולות. במצב חדש זה עליכם להרתיע אויב ולמנוע מלחמה, לחזק את ביטחון ישראל. צה"ל עמד במבחני אש קשים מנשוא. לתוקפים יתרון מספרי וצה"ל גבר ביתרונו האנושי".

הנשיא אמר כי בלחמת השחרור עמדו 650 אלף יהודים כשברשותם רק רובים ומרגמות. בידי הערבים היו מיליון עם טנקים ותותחים, ולמרות זאת ניצחנו. "למאיימים החדשים על ישראל, אומר פרס,, "אל תחזרו על טעויות. אנחנו נחושים מתוך שאיפה לשלום. המלחמות שישראל לא יזמה הביאו לה הישגים שלא ציפתה להם ולתוקפים הפסדים שלא העלו על דעתם. ישראל, הדלה במים הפתיעה והייתה למדינת מופת ביכולתה הביטחונית וכושרה הכלכלי ורמתה המדעית ואופייה הדמוקרטי ובצבאה - צבא ערכי ומוסרי".

בפנותו לשכנותיה של ישראל וליריבותיה הרחוקות יותר, כדוגמאת אירן, אמר פרס, כי מדינת ישראל אינה מאיימת על זולתה. היא אינה שואפת לשלוט על עם אחר ואינה שוחרת רע באף עם אחר. ישראל, אמר פרס, "מעדיפה גשרי שלום. ישראל היום חזקה מתמיד ומסוגלת להגן על עצמה, יש לה כישרון נדיר להתחדש ולהפתיע ולאגור יכולות. אנו חייבים להיות חזקים ואנו שואפים להיות צודקים, צדק שחייב להתבסס בשיוויון הנטל על העם כולו".