גורמים חברתיים יקבעו את תוחלת החיים שלנו

קבוצה של גורמים סוציו-אקונומיים כמו השכלה, הכנסה ותעסוקה היא זו שתנבא את הסיכויים שלכם לחיות עד גיל 70, הרבה יותר מגורמים כמו מוצא או מיקום גיאוגרפי. אלו ממצאי מחקר חדש.

הממצאים עומדים בסתירה לדעה כי המוצא, האזור או המדינה בה אנו חיים הם הסמנים הטובים ביותר לתוחלת החיים. כך טוענים החוקרים מבית הספר לרפואה באוניברסיטת סטנפורד שבקליפורניה.

מחקר קודם גילה הבדלים משמעותיים בתוחלת החיים במספר אזורים בארצות הברית. לדוגמה, אנשים נטו למות צעירים יותר באזורים עירוניים גדולים ובדרום. המחקר, שפורסם בשנה שעברה, הראה כי גברים בחמש מדינות במיסיסיפי חיו בממוצע 66.5 שנה, לעומת הממוצע הלאומי לגברים שהוא 75.4 שנה.

הבדלי מוצא גם הם גורם ידוע היטב בתוחלת החיים. לדוגמה, מחקר שנעשה לאחרונה על-ידי חוקרים מאוניברסיטת סטנפורד הראה כי גברים לבנים חיים בממוצע כשבע שנים יותר מגברים שחורים, ונשים לבנות חיות כחמש שנים יותר מנשים שחורות.

במסגרת המחקר החדש, החוקרים בדקו נתונים בנושא ההסתברות לתוחלת חיים עד גיל 70 בקרב אנשים ממדינות לאורך כל ארצות הברית. הנתונים קוטלגו תחילה על-פי מין ומוצא, אך לאחר מכן החוקרים לקחו בחשבון גם גורמים אחרים המשפיעים על תוחלת החיים.

ניתוח הנתונים הראה כי כאשר גורמים כמו מצבים חברתיים מקומיים - כמו השכלה, הכנסה, תעסוקה ומצב משפחתי נלקחים בחשבון, ההבדלים הבריאותיים המבוססים על מוצא ואזור נעלמים למעשה.

למרות שישנם הבדלים הישרדותיים עצומים בין מדינות שונות, אלו הם המאפיינים החברתיים והסביבתיים של כל מדינה ושל האוכלוסיה שלה המשפיעים בצורה הרבה ביותר. ברגע שגורמים מסוימים - כמו חלקם של הבוגרים במדינה בעלי השכלה תיכונית, חלקם של אזרחי המדינה המחזיקים בעמדות ניהוליות וחלקם של אלו החיים במשפחות בהן שני הורים מתפקדים בבית - נלקחים בחשבון, הרי שגורמים כמו מיקום גיאוגרפי כמעט שאינם משפיעים.

ממצאי המחקר פורסמו בכתב העת PLoS One.