סנטורום פרש מהמירוץ הרפובליקני

ריק סנטורום, הסנאטור מפנסילבניה שהתמודד במירוץ לקביעת מועמד המפלגה הרפובליקנית בבחירות לנשיאות, הודיע (יום ג', 10.4.12) על פרישה מן המירוץ.

סנטורום, אשר נחשב לשמרן במיוחד, היה המתמודד העיקרי מול המועמד המוביל בבחירות המקדימות של המפלגה הרפובליקנית, מושל מסצ'וסטס לשעבר, מיט רומני.

את ההודעה מסר סנטורום בפנסילבניה לאחר שבמהלך סוף השבוע התפנה לטפל בבתו בת השלוש בלה אשר סובלת מהפרעה גנטית נדירה ואשר אושפזה לאחרונה בבית החולים בשל דלקת ריאות חריפה.

"החלטנו להיכנס למירוץ סביב שולחן המטבח שלנו נגד כל הסיכויים והחלטנו במהלך סוף השבוע שהמירוץ הזה לנשיאות הסתיים מבחינתי ושאנחנו מפסיקים את מסע הבחירות שלנו החל מהיום. לא נפסיק להיאבק", אמר לתומכיו והוסיף כי מחלתה של בתו גרמה לו ולרעייתו קארן לעצור ולחשוב.

אולם לדברים אלה של סנטורום, אשר מיצב את עצמו כמועמד השמרן המוביל מול רומני הנחשב לליברל, אין הרבה כיסוי משום שלאף אחד מן המועמדים השמרנים האחרים אין סיכוי מול רומני. השבוע ציין ניוט גינגריץ' כי לרומני יש את הסיכויים הגבוהים ביותר להיבחר למועמד המפלגה לנשיאות ורון פול מעולם לא זכה אף לא במדינה אחת במהלך כל ההתמודדויות.

סנטורום מסיים את המירוץ לאחר שהשיג כמה ניצחונות חשובים אך בסך הכולל הוא הצליח לגייס רק 285 צירים לוועידת המפלגה שתתקיים בסוף אוגוסט. זאת, לעומת 661 צירים שהשיג רומני.

הבוקר שוחח סנטורום עם רומני והשניים הסכימו להיפגש בעתיד הקרוב. לאחר חודשים ארוכים שבהם תקף את רומני כ'מועמד חלש' לא הזכיר סנטורום את יריבו העיקרי אפילו פעם אחת במהלך נאומו בן 20 הדקות. הוא רק ציין שיעשה כל שביכולתו על-מנת שייבחר בנובמבר נשיא רפובליקני ועל-מנת להבטיח את המשך השליטה הרפובליקנית בקונגרס. "המשחק הזה רחוק מאוד מאוד מלהסתיים", אמר.

מיט רומני, מצידו, פרסם הודעה קצרה בעקבות פרישת סנטורום. "סנאטור סנטורום הוא יריב ראוי ובעל יכולות ואני מברך אותו על ההישגים שלו בקמפיין. הוא הוכיח את עצמו כקול משמעותי וחשוב במפלגה ובאומה שלנו", אמר רומני והוסיף כי גם הוא וגם סנטורום יודעים שמה שחשוב כעת הוא לשים בצד את הכשלונות [הכלכליים, א.ו] של שלוש השנים האחרונות על-מנת שניתן יהיה להצעיד את ארצות הברית שוב בנתיב לשגשוג.