משפט ענק נגד חברות הטבק נפתח בקנדה

קרוב לשני מיליון קנדים תובעים 27 מיליארד דולר מחברות הטבק הגדולות על כך שלא הזהירו, לכאורה, במידה מספקת מנזקי העישון. אמש (ב', 12.3.12) נפתח המשפט.

התובעים הגישו שתי תביעות ייצוגיות נפרדות ששולבו לתביעה אחת - הגדולה ביותר שהוגשה אי-פעם בקנדה - לבית המשפט העליון של קוויבק. שלושת הנתבעים הם אימפריאל טובקו קנדה, ג'יי.טי.אי.-מקדונלד ורוטמנס בנסון אנד הדג'ס.

התביעה הראשונה כוללת 90,000 מעשנים בהווה ובעבר מקוויבק שטוענים כי חלו במספר מחלות הקשורות לעישון, כולל נפחת (אמפיזמה) וסרטן הגרון והוושט. הם דורשים פיצוי של 105,000 דולר לכל אחד.

התביעה השנייה הוגשה על-ידי 1.8 מיליון מעשנים בהווה שטוענים כי אינם מסוגלים להפסיק ודורשים פיצוי בסך 10,000 דולר לכל אחד.

עורך הדין ברוס ג'ונסטון, המייצג את המעשנים והמעשנים לשעבר, האשים את חברות הטבק ב"רמאות", וטען כי מכרו מתוך ידיעה "מוצר מזיק" והסתירו, או "הפכו לחסרי חשיבות", את הסיכונים הבריאותיים לצרכנים. בנאום הפתיחה שלו האשים ג'ונסטון את החברות בכך ש"הפיצו מידע כוזב" לגבי המוצרים, ובחרו "שלא להשתמש בטבק עם רמת ניקוטין נמוכה שהייתה שמה סוף לתלות של המעשנים".

השמידו מידע

ג'ונסטון ביקש מהשופט לקחת בחשבון את העובדה שהחברות "תכננו בחשאי למנוע מהמעשנים את המידע בדבר הסיכונים מהעישון". הוא האשים את חברות הטבק גם בכך ששכרו "מדענים נאמנים" שיעוררו ספקות לגבי מחקרים אחרים על-ידי שיתייגו אותם כ"שנויים במחלוקת" וכאמתלה שלא לעשות דבר בנושא.

ג'ונסטון זלזל ב"טענות הכוזבות" הרבות שנשמעו על-ידי התעשיה כמו "סיגריות זה חוקי", "עישון זו בחירה אישית", "כל אחד יודע את הסיכונים אך לא ניתן להוכיח קשר ישיר לבעיות בריאותיות", "הממשלה אשמה" ו"הקורבנות צריכים להאשים את עצמם בלבד".

עורך דין נוסף של התובעים, אנדריי לספרנס, טען כי חברות הטבק הסתירו או השמידו נתונים מדעיים שהראו את ההשפעות המזיקות של העישון.

דבורה גלנדינינג, עורכת דין מטעם חברת אימפריאל, לא התרגשה מהטיעונים שנשמעו עד כה. "אין להם בסיס", אמרה לכתבים במהלך הפסקת הדיונים. "הם לא מסוגלים להוכיח את הטענות שלהם". "עישון הוא משהו שאנשים בוחרים לעשות מסיבות רבות ועליהם לקחת אחריות על ההחלטות שלהם", אמרה.