הפנטגון השבית את מטוס הניסוי להגנת לייזר

אחרי שהוציאו כחמישה מיליארד דולר בחמש-עשרה שנים האחרונות על ניסויים, השבית הפנטגון את המטוס בואינג 747, שנשא עליו את המערכת להגנה נגד טילים באמצעות נשק לייזר (YAL-1).

ההשבתה בעקבות קיצוץ בתקציבי ההגנה האמריקניים, למרות שהסוכנות האמריקנית להגנה נגד טילים תמשיך לנסות מערכות לייזר להגנה נגד טילים.

מטוס בואינג 747, שהפעילה הסוכנות האמריקנית להגנה נגד טילים לניסוי הלייזר המוטס, יועבר לבסיס דיוויס מונטן ליד טוסון, אריזונה, המשמש כבית-קברות למטוסים. המטוס הופעל מאז 1996 מבסיס אדוארדס במדבר מואבי קליפורניה. הוא נשא עליו מערכת לייזר כימי (COIL).

הסוכנות האמריקנית להגנה נגד טילים הודיעה, כי בפברואר 2010 הושג היעד המרכזי בניסוי המערכת המוטסת כאשר היא רכשה טיל-מטרה, והשמידה אותו במעופו מעל החוף הדרומי של קליפורניה. ניסוי שני של המערכת נכשל עקב תקלה בתוכנה.

רוברט גייטס, מי שהיה שר ההגנה, טען בזמנו, כי המערכת אינה חזקה דיה להשמיד מרחוק טילים עוינים, ולפיכך, המטוס יצטרך לחוג קרוב למטרתו מעל שטח האויב. לדברי גייטס, אם המערכת תהיה מבצעית, ארצות-הברית תיזקק לכעשרים מטוסים כאלה, שכל אחד מהם יעלה כמיליארד דולר וחצי, להגנתה.