משתלת אלמוגים הדגים באילת תסייע בשיקום שמורת האלמוגים

"משתלת אלמוגים" שהוקמה בסמוך לכלובי הדגים באילת תסייע בשיקום שמורת האלמוגים.

מחקר חדש המבוצע על-ידי חוקרי האוניברסיטה העברית והמכון לחקר ימים ואגמים מצא, כי כמה מהסוגים של שיחי האלמוגים הגדלים בשמורת אילת שורדים היטב ומתפתחים בסמוך לכלובי הדגים בקצב מואץ, פי שלושה וארבעה בהשוואה לקצב ההתפתחות שלהם באזור השמורה באילת.

ניסוי חדש רחב היקף שהחל החודש במפרץ אילת בודק את האפשרות להקמתה ותפעולה של "חממה" תת מימית לגידול אלמוגים בסמוך לכלובי הדגים באילת. זאת, במטרה לגדל מושבות אלמוגים שישמשו כ"חומר גלם" לשיקום השוניות הפגועות.

האלמוגים שגדלים במשתלה ניתנים להעברה ולשתילה באזורים אחרים, כגון באזור שמורת האלמוגים של אילת, בהם נרשמה פגיעה באוכלוסיית האלמוגים הקיימת.

על ביצוע הניסוי מופקד הדוקטורנט והביאולוג הימי שי שפיר מהאוניברסיטה העברית שמבצע אותו בהנחייתו של פרופ' בוקי רנקביץ ראש המעבדה לביאולוגיה במכון לחקר ימים ואגמים בחיפה, שאחראי על הניסוי כולו.

"ניסוי זה מסתמך על ממצאי מחקר שבוצע על-ידי חוקרי המכון הלאומי לאוקיאנוגרפיה והתפרסם בירחון המדעי Marine Ecology Progress Series.

מסביר הביאולוג שי שפיר: "המחקר מצא כי אלמוגים שיחניים מהמינים Acropora eurystoma ו-Stylophora pistillata שרדו היטב והתפתחו בסמוך לכלובי הדגים בקצב מואץ, פי שלושה וארבעה! בהשוואה לאזור השמורה באילת. לדבריו, הבחירה בחלקו הצפוני של מפרץ אילת לניסוי נובעת מכך שהאזור עשיר בחומר אורגני ומוגן מפגיעתם של צוללנים ותיירים".

"חלק מתזונת האלמוגים מתבססת על לכידת חומר אורגני מרחף במים וספיגת חומרים אורגנים מומסים אשר קיימים בכמות רבה יותר באזור כלובי הדגים", אומר החוקר שפיר, שמדגיש כי "ממצאים אלו מחזקים גם את ההמלצה להקים שונית מלאכותית בסמוך לכלובי הדגים אשר תתפתח במהירות רבה ותתרום לסינון ואיכות המים באזור".

המלצה זו עולה בקנה אחד גם עם מסקנותיו של פרופ אהוד שפנייר מהמכון לציליוויזציות ימיות באוניברסיטת חיפה שחקר את המפרץ באילת והמליץ על הקמתה של שונית מלאכותית בחלקו הצפוני של המפרץ.

ב"משתלת האלמוגים" הניסיונית בסמוך לכלובי הדגים ,נשתלו כ-5000 מקטעונים של אלמוגי שיח על גבי מנשאים המורמים מעל קרקעית הים. במשתלה נבדקים באופן סדיר קצב ההתפתחות וגדילת האלמוגים. עם צמיחת האלמוגים לגודל הרצוי שיקבע מראש, תבחן האפשרות לשתילת המושבות במקומות מתאימים- כמו למשל בשמורת האלמוגים של אילת.

המשתלה הניסיונית" מבקש להדגיש שפיר: "עשויה לתרום מידע רב לגדול רב היקף בעתיד של אלמוגים ממינים רבים, אשר ישתלו לשיקום אזורים בהם נפגעה אוכלוסיית האלמוגים ולבנייה של שונית מלאכותית באילת".

משתלת האלמוגים שהוקמה תנצל את היתרון היחסי של התפתחות האלמוגים בסמוך לאזור כלובי הדגים בחלקו הצפוני של מפרץ אילת לייצור מושבות אלמוגים מרהיבות הניתנים לשתילה ולהשתמש בהם בפרק זמן קצר לשיקום אזורים פגועים.

בתמונה: צוללן מטפל באלמוגים