ניצחון סוחף לגינגריץ' בדרום קרוליינה

המועמד השמרן ניוט גינגריץ' הוא המנצח הגדול בפריימריז של המפלגה הרפובליקנית שנערכו אמש (21.1.12) בדרום קרוליינה. בתום ספירת 100 אחוזים מן הקולות זכה גינגריץ' ב-40.4 אחוזים שמעניקים לו 23 צירים בוועידת המפלגה הרפובליקנית שתתקיים בקיץ. יריבו של גינגריץ', מיט רומני, קיבל 27.9% בלבד מקולות המצביעים. אל המקום השלישי הגיע ריק סנטורום עם 17% והמועמד רון פול קיבל 13% בלבד מקולות המצביעים.

בנאום הניצחון שלו אמר גינגריץ' השמרן כי זכייתו בדרום קרוליינה היא מכה קשה לאליטות. "יש כל כך הרבה אנשים שרוצים מאוד שארצם תחזור אל המסלול הנכון, כל כך הרבה אנשים שמודאגים מתעסוקה ומעלות טיפולים רפואיים שמרגישים כי האליטות בוושינגטון ובניו-יורק לא מבינות ולא אכפת להן, שאין להן אמינות ולמעשה אינן מייצגות אותם בכלל", אמר.

גינגריץ', שזכה אמש בניצחון סוחף, הפסיד בכל אחת מן ההתמודדויות הקודמות של הפריימריז במפלגה הרפובליקנית. כעת, הוא מקווה שהסטטיסטיקה הפוליטית, שעל פיה מאז שנת 1980 נבחר המנצח בדרום קרוליינה למועמד המפלגה הרפובליקנית לנשיאות בארצות הברית, תישמר גם בסבב הבחירות הנוכחי.

עם זאת, ייתכן שגינגריץ', שאמנם זכה לתמיכה לא מסוייגת של אנשי דרום קרוליינה, יהיה הראשון מזה שלושים שנה שישבור את הסטטיסטיקה הזאת. הד לאפשרות זו ניתן היה למצוא בסוכני ההימורים במדינה, אשר העניקו לו סיכוי של 95% לזכות בפריימריז, אך רק 25% של סיכויים לזכות במועמדות המפלגה הרפובליקנית לנשיאות.

מנגד, מדובר בפגיעה קשה שספג מיט רומני, שעד לפני שבועיים נראה כמועמד מובטח לנשיאות. במהלך השבוע החולף ספג רומני ביקורת על ההון האישי שצבר ובמקביל הוכרז כי ספירה חוזרת של הקולות במדינת איווה העלתה שהמנצח שם לא היה רומני אלא ריק סנטורום.

כעת פניהם של המתמודדים לאחת המדינות החשובות ביותר מבחינתם – פלורידה, שהיא המדינה הרביעית בגודלה בארצות הברית – שם יתקיימו הבחירות המקדימות בעוד עשרה ימים. בחשבון הטוויטר שלו הודה גינגריץ' לבוחרים שהעניקו לו את הניצחון בדרום קרוליינה וכתב שהוא רוצה לשגר "חבטת נוק-אאוט בפלורידה".