תקווה חדשה לחולי טרשת נפוצה

מחקרים שנעשו לאחרונה מעוררים תקווה לחולים הסובלים מטרשת נפוצה, מחלה שאין לה מרפא נכון להיום, על-ידי ביטול השפעות ההזדקנות על מערכת העצבים המרכזית.

מיליוני בני אדם בעולם כולו סובלים מטרשת נפוצה.

עם הגיל, יכולת ההתחדשות שלנו מידרדרת. למרות שהקמטים מאפשרים לנו לראות את ההשפעות הנראות של ההזדקנות על העור, רקמות רבות אחרות בגוף מזדקנות בצורה שאינה נראית לעין. אנשים הסובלים מטרשת נפוצה מושפעים מהתהליך הניווני בצורה קשה כתוצאה מטבעה הממושך של המחלה. תסמינים של טרשת נפוצה כוללים איבוד יכולות פיסיות, פגיעה בתחושות, בראייה, בשליטה בשלפוחית השתן וביכולות השכליות.

מחקר שפורסם בכתב העת הרפואי Cell Stem Cell, מתאר כיצד שכבות מבודדות המגנות על סיבי העצבים במוח, הידועות בשם myelin sheaths, נפגעות בטרשת נפוצה. איבוד המיאלין במוח מונע מסיבי העצבים לשלוח אותות בצורה תקינה, ובסופו של דבר גורם לאיבוד סיבי העצבים עצמם. בשלב מוקדם של המחלה, מתרחש תהליך ניווני - remyelination - וה-myelin sheaths חוזרים למצבם הראשוני. לרוע המזל, כשחולי טרשת נפוצה מזדקנים, התהליך הניווני ממשיך להידרדר וגורם לאיבוד גדול יותר של סיבי עצבים.

המחקר הראה כי בעכברים, ההידרדרות הקשורה להזדקנות של תהליך ההתחדשות של ה-myelin sheaths אינה הפיכה. כאשר עכברים זקנים נחשפים לתאים דלקתיים מעכברים צעירים, תהליך ה-remyelination הפיך.

לגבי אנשים עם טרשת נפוצה, המשמעות היא שבתיאוריה, טיפולים מחדשים ישפיעו לאורך כל תהליך המחלה.