שינויים במוח זוהו אצל מכורים לאינטרנט

אצל המכורים לרשת מופיעים שינויים במוח הדומים לאלו המופיעים אצל מכורים לסמים או לאלכוהול - אלו ממצאיו המוקדמים של מחקר חדש.

מומחים בסין סרקו את מוחם של 17 צעירים המכורים לרשת וגילו שיבושים בדרך החיווט של המוח. לדבריהם, התגלית, שפורסמה בכתב העת Plos One, יכולה להוביל בעתיד לפיתוח טיפולים להתנהגות התמכרותית.

התמכרות לאינטרנט היא הפרעה קלינית המאופיינת בשימוש בלתי נשלט ברשת.

במסגרת המחקר החדש, צוות החוקרים, מהאקדמיה הסינית למדע, ביצע סריקות מוח ל-35 גברים ונשים בני 21-14. 17 מהם סווגו כמי שסובלים מהפרעת התמכרות לאינטרנט (IAD) על בסיס תשובות של "כן" ו"לא" לשאלות כמו "האם עשית מאמצים לא מוצלחים חוזרים ונשנים לשלוט, לצמצם או להפסיק את השימוש באינטרנט?".

סריקות MRI של המוח הראו שינויים בחומר הלבן - החלק המכיל את סיבי העצבים - אצל אותם משתתפים שסווגו כמכורים, בהשוואה לאלו שלא סווגו כך. הסריקות הראו ראיות ברורות לשיבוש בקשרים העצביים הקושרים בין אזורי המוח המעורבים ברגשות, בקבלת החלטות ובשליטה עצמית.

החוקרים כתבו כי "בסך-הכל, הממצאים מצביעים על כך שב-IAD ניתן לזהות חריגות בחומר הלבן באזורים במוח הקשורים לעיבוד רגשות, לריכוז, לקבלת החלטות ולשליטה קוגנטיבית".

התוצאות הראו גם כי ל-IAD מנגנונים פסיכולוגיים ועצביים הדומים לסוגים אחרים של התמכרות לחומרים ולהפרעות שליטה בדחף. סימנים דומים נמצאו בעבר גם בקרב מכורים למשחקי מחשב.

למעשה, בפעם הראשונה שני מחקרים הצליחו להראות שינויים בקשרים העצביים בין האזורים השונים במוח, כמו גם שינויים בתפקוד המוח אצל אנשים המשתמשים בתדירות גבוהה באינטרנט או במשחקי המחשב. המשמעות היא כי חריגויות בחומר הלבן במוח באזור הקליפה הקדמית לא קיימות רק אצל מכורים לחומרים שונים, אלא גם אצל אנשים המכורים לאינטרנט.