ארה"ב סיימה רשמית את מלחמתה בעירק

שר ההגנה האמריקני, לאון פאנטה, הכריז אתמול (ה', 15.11.11) רשמית על סיום המלחמה בעירק, בטקס שנערך בשדה התעופה בבגדד.

אחרי שמפקדת ארה"ב הורידה את הדגל האמריקני מהתורן, אמר פאנטה כי הרבה דם אמריקני ועירקי נשפך במלחמה, אך הוסיף כי המשימה להביא את המדינה למצב בו היא תוכל למשול על עצמה הפכה לריאלית.

יותר מ-4,500 חיילים אמריקנים מתו, כמו גם עשרות אלפי עירקים, במהלך מבצע כוחות הברית להפיל את משטר הרודנות של סדאם חוסיין. יותר מ-32,000 חיילים אמריקנים נוספים נפצעו. עלות המלחמה לארצות הברית מסתכמת בלפחות 800 מיליארד דולרים.

פאנטה הודה כי עירק עדיין מתמודדת עם אתגרים רבים. "הרשו לי להיות ברור. עירק תיבחן בימים הבאים על-ידי ארגוני הטרור ועל-ידי מי שיבקשו לפלג אותה; על-ידי בעיות כלכליות וחברתיות, ועל-ידי הדרישות של הדמוקרטיה עצמה. אתגרים נותרו, אבל ארצות הברית תעמוד לצד העם העירקי בזמן שינווט דרך האתגרים האלו כדי לבנות מדינה חזקה ומשגשגת יותר".

נכון ליום האתמול, נותרו על אדמת עירק בערך 4,000 חיילים אמריקנים, לעומת מצבת של כ-170 אלף חיילים בעיצומה של המלחמה. החיילים שנותרו ייצאו סופית מעירק עד ה-31 בדצמבר.

פאנטה אמר כי החיילים יעזבו את עירק בידיעה שהם עזרו לעם העיראי להתחיל פרק חדש בהיסטוריה שלהם וכי מדובר בפרק שהוא "חופשי מעריצות" ומלא בתקווה, בשגשוג ובשלום.

"עירק אחראית עכשיו לקביעת העתיד שלה, אך ארה"ב תישאר שותפה עם נוכחות 'משמעותית' בזירה הדיפלומטית בעירק", סיכם פאנטה.

יש לצייןו, כי ארצות הברית סיימה באופן רשמי את פעולות הלחימה בעירק בחודש אוגוסט בשנה שעברה, ומאז הכוחות האמריקנים סייעו וייעצו לכוחות העירקיים לקבל אחריות מלאה להגנה על ארצם.

נשיא ארה"ב לשעבר, ג'ורג' בוש, הורה על הפלישה לעירק ב-2003, בצטטו מדוחות שהראו כי במדינה היה נשק להשמדה המונית. נשק כזה מעולם לא התגלה.