המכס מונע הפלגת אוניית מבריחי סיגריות

המכס מונע הפלגת אניית מטען מנמל אשדוד לאחר שבפעולה משותפת ליחידה המיוחדת של המכס בנמל אשדוד ולמחלקת החקירות של המכס בתל אביב, נתגלו בבטן האוניה כ-150 אלף חפיסות סיגריות מוברחות שערך המסים עליהן כ-1.3 מליון שקלים.

גובה מכס אשדוד, אלי בן-דוד, הודיע לבעל האוניה כי היא מעוכבת עד לתשלום קנס בגובה של 250 אלף שקלים או המצאת ערבויות לתשלומו.

פעילות המכס נערכת תוך שימוש ראשון בסמכות שניתנה לו לאחרונה במסגרת שינויי החקיקה בפקודת המכס, שנועדו להגביר את היכולת של המכס להתמודד עם תופעת הברחת הסיגריות וכללו, בין השאר, יכולת לתפוס אוניות ששמשו להברחה או לעצור אותן עד לתשלום קנסות כבדים.

בעקבות מידע לפיו יש חשד לניסיון לעשות שימוש באוניה לצורך הברחת סיגריות, עלו אנשי המכס לביצוע חיפוש על האוניה. קברניט האוניה והקצין הראשי תוחקרו אך הכחישו שיש באוניה סגריות. מדובר באוניית מטען שהובילה לארץ חצץ מאיטליה.

במהלך החיפוש נתגלו בתאים בבטן האוניה - 302 קרטונים המכילים כ-150 אלף חפיסות סיגריות ממותגים שונים. הקרטונים היו ארוזים בניילונים שחורים אטומים, בהם נעשה בדרך כלל שימוש בהברחת סיגריות לארץ על-ידי סירות, אליהן מורד המטען כשהאוניה עוגנת מחוץ לנמל.

הקברניט וצוותו נחקרו אך טענו, כי אינם יודעים כיצד הגיעו הסיגריות לבטן האוניה.

הנושא נמצא בחקירה מזורזת, שכן כל שעת עיכוב גורמת נזקים גבוהים לבעלי האונייה.