האם יעוטר הרובאי השחור במדליית כבוד

סנאטור רון ויידן וסנאטור ג'ף מרקלי (דמוקרטים מאורגון) עומדים מאחורי יוזמה לעטר חייל שחור, שלחם בגבורה במלחמת העולם הראשונה, במדליית כבוד.

שני הסנאטורים פנו לשר ההגנה ליאון פאנטה, כדי שיפתח בתהליך לשדרוג העיטור, שקיבל סרג'נט הנרי לינקולן ג'ונסון, ששירת בחטיבת הרגלים 369 במלחמת העולם הראשונה. שניהם טוענים, שהשיגו מסמכים מקוריים על אירוע בחמישה-עשר במאי 1918, שבו הותקפו ג'ונסון וחברו, טוראי נידאם רוברטס, שהיו בתורנות שמירה, על-ידי כעשרים חיילים גרמניים. סמל גונסון לחם בגבורה, והדף את התוקפים הגרמניים.

יחידתו הייתה אז תחת פיקוד צבא צרפת. באותו הזמן הייתה הפרדה גזעית בצבא האמריקני, וחיילים שחורים לא עוטרו כלל. בשנת 1918 עיטר צבא צרפת את סרג'נט ג'ונסון בצלב המלחמה (Croix de Guerre), ואחר כך עיטר את כל חטיבה 369 באותו העיטור.

חטיבה 369 לחמה כחצי שנה תחת פיקוד הצרפתים, ואיבדה כמחצית מאנשיה בקרבות. באותו התקופה לא נסוגה משום עמדה שהחזיקה.

בשנת 1996 עוטר סרג'נט ג'ונסון בעיטור לב הארגמן, ושבע שנים אחר כך בצלב השירות המצוין האמריקני. עתה מנסים הסנאטורים לשדרג את עיטורו למדליית הכבוד.