איבוד זיכרון לטווח קצר - הסמן המשמעותי ביותר לאלצהיימר

ליקוי קוגנטיבי מתון - המתאפיין במיוחד באיבוד זיכרון לטווח קצר - יכול לשמש כסמן משמעותי למחלת אלצהיימר, אפילו יותר ממה שמכונה סמנים ביולוגיים, הכוללים שינויים בנפח המוח או שינוי ברמות חלבונים מסוימים בנוזל עמוד השדרה. כך עולה ממחקר חדש.

חוקרים ספרדים בדקו 116 איש שסבלו מליקוי קוגנטיבי מתון (MCI) ופיתחו אלצהיימר תוך שנתיים, 204 חולים עם המצב שלא פיתחו אלצהיימר ו-197 איש ללא בעיות קוגנטיביות.

ליקוי קוגנטיבי מתון מאופיין בדרך כלל בקושי בזיכרון קצר טווח, כמו איבוד חוט המחשבה שוב ושוב, או קושי לזכור את אירועי יום האתמול. אצל אנשים הסובלים מהמצב ניתן לזהות שיפוט לקוי בצורה שאינה אופיינית להם, או קושי בהתמצאות במקומות מוכרים. ישנם גם אנשים המפתחים דיכאון או חרדה, סימנים של חוסר שקט לא רגיל, אגרסיות או אדישות.

אנשים הסובלים מ-MCI בדרך כלל זוכרים אירועים רחוקים יותר בעבר לפרטי פרטים, מסוגלים להסיק מסקנות, לפתור בעיות וכן לתקשר היטב עם אחרים למרות איבוד הזיכרון המינורי יחסית. בנוסף, לא כל המקרים של MCI יתפתחו בסופו של דבר למחלת אלצהיימר.

דגימות מנוזל עמוד השדרה נאספו מהמשתתפים בתחילת המחקר ובמהלך ביקורים שנתיים במשך שנתיים. דגימות דם נאספו בתחילת המחקר ונבדקו גנים הקשורים לאלצהיימר, וסריקות תהודה מגנטית (MRI) שימשו להערכת נפח המוח של המשתתפים ועובי קליפת המוח.

החוקרים גילו כי שני מדדים של זיכרון יחד עם עובי קליפת המוח של האונה השמאלית האמצעית היו קשורים לסיכון גבוה יותר לליקוי קוגנטיבי מתון שיתפתח בסופו של דבר לאלצהיימר.

ליקוי קוגנטיבי מתון בתחילת המחקר היה סמן משמעותי ביותר לאלצהיימר בהשוואה לסמנים ביולוגים אחרים.

ממצאי המחקר פורסמו בגליון ספטמבר של Archives of General Psychiatry.