שוקולד - לאכול או לא לאכול?

שוקולד יכול להועיל מאוד ללב, אך הקרדיולוגים עדיין אינם ממליצים לנו לזלול ממנו בלי הכרה.

מחקר חדש שהוצג בכינוס הרפואי הגדול ביותר באירופה - הקונגרס של האגודה האירופית לקרדיולוגיה - הראה כי צריכת שוקולד יכולה להיות קשורה לירידה של שליש בסיכון לפתח מחלת לב. הסיבה לקשר עדיין לא ברורה.

מספר מחקרים מדעיים שנעשו בשנים האחרונות הראו יתרון בריאותי פוטנציאלי לאכילת שוקולד. שוקולד מריר, במיוחד, מכיל מרכיבים הנקראים פלבנולים שההשערות הן כי הם מועילים לבריאות מערכת הדם.

בניסיון להבהיר את התמונה, חוקרים מאוניברסיטת קיימברידג' אספו תוצאות משבעה מחקרים שכללו 100,000 איש. חמישה מהמחקרים הראו קשר מועיל בין אכילת שוקולד לבריאות קרדיווסקולרית (של הלב וכלי הדם), בעוד ששניים אחרים לא זיהו קשר כזה.

בסך-הכל, הממצאים הראו כי רמות גבוהות של צריכת שוקולד נמצאו קשורות לירידה של 37% בשיעור המחלות הקרדיווסוקלריות ולירידה של 29% בשיעור מקרי השבץ, בהשוואה לרמות הנמוכות ביותר של הצריכה.

יש לציין, כי ניתוח הנתונים שנעשה מוגבל במידה מסוימת, לאור העובדה שלא נבחנו ההבדלים בין צריכה של שוקולד מריר לשוקולד חלב, ועדיין נדרש מחקר נוסף שיענה על השאלה אם השוקולד הוא שאחראי למעשה לתוצאות הבריאותיות הטובות יותר או שגורם אחר אחראי לכך.

למרות שראיות ממחקרים שונים אכן מעידות על כך שלשוקולד יש יתרונות בריאותיים ללב, עדיין חשוב לגלות מה עומד מאחורי הקשר, וכמובן לזכור שכדי להוריד את הסיכון למחלת לב ישנן דרכים יעילות וברורות יותר מזלילת שוקולד.

כדאי גם לזכור כי למרות שלשוקולד יש יתרונות בהיבט של בריאות הלב, אלו יכולים בקלות להיעלם רק בגלל מרכיבים אחרים לא בריאים של החטיף. יש לקחת בחשבון גם את רמות הסוכר הגבוהות ואת תכולת השומן שבשוקולדים שעל מדפי המרכולים.