האם הפנתיאון ברומא הוא שעון שמש ענק?

אחד המונומנטים החשובים שהשתמרו ברומא הוא הפנתיאון אשר שימש מקור השראה לבניינים אחרים לאורך 2000 שנות היסטוריה. עם זאת, המטרה הראשונית של המבנה ועיצובו המרשים והייחודי המתגאה באכסדרת עמודים ובכיפה גדולה ממשיכה לגרום לחיכוכים בין ההיסטוריונים.

למרות שמקורות עתיקים ושם המבנה מצביעים על כך שהמבנה שימש כמקדש, האוריינטציה של המבנה לכיוון צפון והעיגול ברוחב 27 מטרים במרכז הכיפה, הידוע בשם אוקולוס, מצביעים כי היו למבנה ייעודים נוספים - כך מדווח אתר History.com.

במאמר שפורסם לאחרונה בכתב העת "NUMEN" מציעים מומחים תיאוריה מעניינת, לפיה הפנתיאון ברומא נועד לייצוג אם לא לתפקד כשעון שמש ענק. הם טוענים כי המבנה נבנה כך שיאפשר לאוקולוס אשר מספק את מקור האוויר היחיד בבניין להטיל קרן שמש אחת שסימנה את הגעת שעת צהרי היום, והאירה את הפתח של הבניין בזמן אירועים מיוחדים לרבות ה-21 באפריל, יום ייסודה של רומא.

חוקר מאוניברסיטת אוטגו שבניו-זילנד, רוברט האנה, ערך בספרו משנת 2009 בשם "הזמן בעת העתיקה" הקבלה בין הפנתיאון לסוג מסוים של שעון שמש קדום. לדבריו, המבקרים בבניין היו יכולים לדעת את השעה על-ידי התבוננות בפיר האור שנוצר באוקולוס.