עובש בבית - מעלה הסיכון לאסתמה של התינוק והילד

ילדים רבים מפתחים אסתמה בשלב מסוים בגיל הילדות. לילדים ממשפחות עניות המתגוררות בעיר סיכויים גבוהים יותר לפתח את המצב. על-פי מחקר חדש, תינוקות המתגוררים בבתים ישנים, ולעתים מעופשים, נמצאים בסיכון גבוה פי שלושה לפתח אסתמה עד גיל שבע.

חשיפה לעובש בגיל מוקדם משחקת תפקיד משמעותי בהתפתחות אסתמה בגיל הילדות. גורמים גנטיים גם הם חשובים בבחינת הסיכון לאסתמה, מאחר שתינוקות שהוריהם סובלים מאלרגיה או מאסתמה נמצאים בסיכון גבוה יותר לפתח את המצב.

חוקרים מאוניברסיטת סינסנטי בחנו נתונים רפואיים לאורך שבע שנים של 176 ילדים כדי לקבוע את השפעות החשיפה לעובש בשלב מוקדם בילדות. הילדים היו חלק ממחקר ארוך טווח - Cincinnati Childhood Allergy and Air Pollution Study - שכלל למעלה מ-700 ילדים מאזור סינסנטי.

על בסיס היסטוריה משפחתית רפואית, זוהו הילדים כבר בגיל הינקות כמי שבסיכון גבוה לפתח אלרגיות. המחקר בחן את ההשפעות של חלקיקים נשימים סביבתיים על דרכי הנשימה של הילדים ועל התפתחות אלרגיה.

בעזרת כלי שפותח על-ידי הסוכנות האמריקנית להגנת הסביבה (EPA) - אינדקס העובש ביחס לסביבה (ERMI) - מדדו החוקרים את רמות החשיפה לעובש ושילבו את התוצאות של 36 סוגי עובש שונים תחת אינדקס אחד, המצביע על רמת העובש בבתי הילדים. האינדקס היה נחוץ כדי לקבוע את ההשפעה של החשיפה לעובש על בריאות דרכי הנשימה של הילדים, והוא הראה כי 18% מהילדים שהשתתפו במחקר היו אסמתיים עוד לפני שהגיעו לגיל שבע.

תסמיני אסתמה של ילדים נעים משיעול טורדני הנמשך ימים או שבועות ועד לאפיזודות פתאומיות של קוצר נשימה וצפצופים בריאות הדורשים טיפול מיידי. במקרים בהם התסמינים אצל ילד צעיר נמשכים וחוזרים שוב ושוב זהו רמז לכך שמדובר באסתמה.

תסמינים אחרים של אסתמה כוללים קשיי נשימה או נשימה מהירה הגורמת להימתחות העור סביב הצלעות או הצוואר ולהצטננויות תכופות בחזה.

החוקרים מקווים כי ממצאי המחקר יעודדו הורים המצפים לילד, במיוחד כאלו עם היסטוריה משפחתית של אלרגיות או אסתמה, לדאוג להפחתת רמת העובש בבית כדי להגן על בריאות של דרכי הנשימה של הילדים.

ממצאי המחקר פורסמו ב-Annals of Allergy, Asthma & Immunology.