נחת במילואים יעוטר במדליית הכבוד על מעשיו באפגניסטן

קורפורל (מיל.) דקוטה מאייר יעוטר במדליית הכבוד - עיטור הגבוה ביותר בארצות-הברית.

קורפורל מאייר הוא הנחת החי הראשון, שמעוטר במדליית הכבוד באפגניסטן. בינתיים רק שני חיילים חיים מצבא ארצות-הברית עוטרו בה. מאייר הוא הנחת החי הראשון מאז מארס 1970 (מלחמת ויטנאם), שמעוטר במדליית הכבוד.

מאייר השתחרר ביוני 2010, וגנרל ג'ימס קונוויי, המפקד הקודם של חיל הנחתים, חתם על המלצה לעטרו, בטרם פרש מתפקידו, לפני כשנה.

הצוות של מאייר נשלח לסייע לכוחות הביטחון האפגניים במחוז קונאר. הכוח האפגני, שבראשו צוות הנחתים האמריקניים, נלכד בשמונה בספטמבר 2009 במארב ליד הכפר גאנג'גאל. למרות שנפצע, ושתת דם, המשיך קורפורל מאייר להתקדם אל חמשת חבריו, שנלכדו באש צולבת, ומצא, שנהרגו באש האויב. הוא חילץ את גופותיהם תחת אש.

בתקרית נהרגו קצין, שלושה נחתים וחייל מחיל הים האמריקני.

לפי דיווח של עיתונאי אמריקני, שהצטרף לכוח, בקשת הכוח הלכוד לסיוע ארטילרי נדחתה, כיוון ששונו הוראות הפתיחה באש בגזרה, כדי לא לפגוע באזרחים, שהיו באזור. הבקשות לסיוע נדחו למרות שהנחתים דיווחו, כי אין אזרחים באזור המארב, והם אינם נמצאים בקרבת כל יישוב אפגני. לאחר התחקיר ננזפו שלושה קצינים בצבא ארצות-הברית על החלטתם לא לסייע לכוח הזה.

מאייר אינו חושב, שהיה גיבור, אלא כישלון. "כל חבריי לצוות חבריי נהרגו. זה כישלון נורא", אמר לרשת CNN, לפני כשנה, וסירב לפרט. בראיון הזה אמר, שעדיין קשה לו לעכל את תוצאות הקרב.

קפטן אדימולה פאבאיו ורס"ר חואן דודריגז-צ'אווס, שני נחתים מצוותו של מאייר, שסייעו לחלץ את גופות הלוחמים בקרב בגאנג'גאל, עוטרו במדליית צלב חיל הים - המדליה השנייה ביוקרתה בארצות-הברית.