האחרון במגויסי ויטנאם פורש מצבא ארה"ב

שלושים ותשע שנים אחרי שגויס לצבא ארצות-הברית, עומד נגד בכיר (Command Sargeant-Major) ג'ף מלינג'ר לפרוש לגמלאות.

כשהיה בן תשע-עשרה, הגיע אליו מכתב מהבית הלבן, והנער מאורגון התפעל מכך שהנשיא ריצ'ארד ניקסון כתב לו מכתב, וביקשו להתגייס לצבא ארצות-הברית.

כשהתגייס מלינג'ר סערה ארצות-הברית ממחאה נגד הגיוס ונגד המלחמה בוויטנאם. הצבא לא היה פופולרי. "אני שמח שהתגייסתי. אני אוהב לעסוק בענייני צבא, טוב בהם, ובסופו של דבר אוהב להיות בסביבת חיילים", אומר מלינג'ר כעת.

מלינג'ר לא נשלח לוויטנאם, אלא הוצב כפקיד בצבא האמריקני בגרמניה, ושם התבלט בנכונותו לשרת ובכושרו הגופני. משם עבר לריינג'רס. הוא רץ מרתון, וצבר יותר מ-2,700 צניחות, למרות שבשנת 1991 שבר את רגלו בצניחה. בשנת 1992 הפך לנגד בכיר. בתפקיד הזה נשלח לאתר הפיגוע במגדלי התאומים ("גראונד זירו"), ואחר כך היה שלוש שנים הנגד הבכיר בכוח המשלוח הרב-לאומי בעירק.

כיום הוא הנגד הבכיר בפיקוד החומרים האמריקני, ולדבריו, הצבא האמריקני השתנה לנגד עיניו בהרבה מובנים. החיילים של היום מסתכלים עליו כעל דינוזאור, שמספר להם סיפורים.