אבו מאזן יוצא בשבוע הבא לפגישה עם הנשיא בוש; לחץ על המבוקשים לעזוב המוקטעה

ראש הממשלה הפלשתיני, אבו מאזן, יבקר אצל נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, בוושינגטון, ביום 25.7.03 (יום ו'). מדובר בצעד מפתיע, ושינוי חד מהבטחתו של אבו מאזן בעת שמונה, כי לא יצא לוושינגטון בטרם יוסר המצור הישראלי על יאסר ערפאת.

ראש הממשלה, אריאל שרון, יבקר את בוש כשלושה ימים אחר כך.

אבו מאזן עומד לבקש מבוש לסייע לו לקדם את נושא שיחרור העצירים הפלשתינים ואת הפסקת פיתוח ההתנחלויות על-ידי ישראל. בוש צפוי לתמוך בבקשות של אבו מאזן, במיוחד לאור התדמית של אבו מאזן בעיני האמריקנים, כמי שמקדם את מפת הדרכים ואת השלום במזרח התיכון.

לביקורו המתוכנן עתה של אבו מאזן, קדם ניסיון של הרשות להפוך את ההודנא עם אירגוני הטרור לבלתי מוגבלת בזמן. כזכור, הסכימו החמאס והג'יהאד האיסלמי להפסקת אש בת שלושה חודשים. בישראל קיים חשש, כי הפסקת האש עשויה לשמש את האירגונים להתחמשות, ולא ברור האם הארכת ההודנה אכן רצויה על הממשל הישראלי.

טרם נסיעתו של אבו מאזן לארה"ב הוא ייפגש עם ראש הממשלה, אריאל שרון, אשר צפוי להודיע לו על מחוות נוספות מצד ישראל, כולל שיחרור מאות אסירים פלשתינים, חלקם חברי חמאס.

בוש מעולם לא נפגש עם יו"ר הרשות, יאסר ערפאת, הסובל מתדמית שלילית בעיני האמריקנים, כמי שמאט ופוגע בתהליך השלום.

בכירים ברשות לוחצים על המבוקשים לצאת מהמוקטעה

גורמים בכירים ברשות הפלשתינית פנו אל המבוקשים המתבצרים במוקטעה בבקשה לעזוב את המקום. המבוקשים מתבצרים במקום מאז מבצע חומת מגן, בידיעה כי הימצאותו של ערפאת במקום מונעת מישראל לחדור למתחם כדי ללכוד אותם.

הרקע לבקשה אינה נדיבות פתאומית של הרשות, אלא חשש כי ישראל מאיימת לתקוף את המתחם ולפגוע במבוקשים, למרות הבטחתה להמנע מסיכון ערפאת. ברשות קיים גם חשש כי ההתבצרות של המבוקשים במוקטעה מהווה חסם רציני במשא-ומתן עם ישראל. על-פי הערכות אחרות, יתכן שהבקשה לעזוב את המוקטעה נעשית עתה כחלק מהיערכות לקראת שחרור אפשרי של ערפאת מהמוקטעה.

רוב המבוקשים הינם חברים בגדודי חללי אל-אקצא. האירגון הודיע כי ינקום בישראל אם תפעל לפגוע במבוקשים. באירגון קיים חשש כי הרשות הפלשתינית תסגיר לידי ישראל את המבוקשים, או לחילופין לא תפריע לישראל ללכוד אותם.