"התעשיה האוירית חייבת לאל שווימר רבים מהישגיה"

"אל שווימר ז"ל הניח היסודות לרבים מהישגיה והצלחותיה של התעשיה האוירית" - כך ספד (יום ב', 13.6.11) יצחק ניסן, מנכ"ל התעשיה האוירית, בהלוויה שנערכה בסביון למייסדה ומנהלה הראשון של התעשיה האוירית.

שווימר, שנפטר ביום שישי בגיל 94, נולד ביוני 1917 בניו-יורק. בשנת 1939, ערב מלחמת העולם השנייה, התקבל לעבוד בחברת "לוקהיד" כמהנדס ניסוי וכעבור שנתיים הוסמך למהנדס תעופה. במלחמת העולם השנייה עבד מטעם חברת TWA בפיקוד ההובלה האווירית של ארה"ב, ולאחר מכן הקים מפעל לשיפוץ מטוסים בפלורידה.

בשנת 1948 עלה לארץ במסגרת מח"ל (מתנדבי חוץ-לארץ), והשתתף במלחמת השחרור. הוא הצטרף לשירות חיל האוויר והתמנה כמהנדס טיס ראשי וראשון של חיל האוויר. בכך, הפל לאחד ממקימי חיל האוויר הישראלי בנובמבר 1948 והוענקה לו דרגת אלוף משנה.

בשנת 1949 חזר לארה"ב וייסד חברה בשם "אינטר קונטיננטל איירווייס". ב-1952, לבקשתו של ראש הממשלה דוד בן-גוריון, חזר לישראל להקמת "המכון הממשלתי לבדק מטוסים", ובסוף 1953 מונה למנכ"ל וראש אגף הייצור של המכון. לאחר מכן, בסוף שנת 1954, מינה אותו שמעון פרס, אז מנכ"ל משרד הביטחון, למנהל מכון הבדק.

שווימר פרש מהתעשיה האוירית בשנת 1977, לאחר 24 שנים. לאחר פרישתו, כיהן שתי קדנציות בהתנדבות כיועץ לראש הממשלה בנושאי טכנולוגיה ותעשיה.

לשווימר הוענקו לאורך השנים פרסים ותעודות הוקרה רבים: בשנת 1968 הוענק לו תואר ד"ר כבוד למדעים טכניים מטעם הטכניון; ב-1971 קיבל את "פרס רוטשילד" על שירותו בתחום המדע בישראל; בשנת 1975 זכה לקבל את "פרס הרצל" על תרומתו לביטחון מדינת ישראל, ובשנת 2006 קיבל את פרס ישראל לשנת תשס"ו עבור מפעל חיים, על תרומתו המיוחדת לחברה ולמדינה.

"היה איש ואגדה"

ראש הממשלה בנימין נתניהו הביע צער עמוק על מותו של שווימר, וציין כי בזכותו הפך חיל האוויר הישראלי לאחד המובילים בעולם. "אל שווימר היה ציוני אמיתי ועם ישראל חב לו חוב גדול על פועלו", אמר נתניהו.

הנשיא שמעון פרס אמר כי אל שווימר היה איש ואגדה. "הוא תרם תרומה מכרעת לביטחונה של מדינת ישראל ולעליונותה האווירית. שווימר היה מנהיג עשוי ללא חת, שלא נבהל מסכנות ולא מחלומות. הוא הכשיר דור חדש של מהנדסים והניח את היסודות לעליונות ישראל בתחומי ההיי-טק והטכנולוגיה המתקדמים. אזכור אותו כחבר, כחולם, כמעיז וכאדם יהודי ציוני חם, שאוהב את מדינתו ללא פשרות", ציין פרס.

* לחצו כאן לסרטון שהופק לכבודו ולזכרו של אל שווימר ז"ל בתעשיה האווירית.

צילום: שווימר בצעירותו לצד בן-גוריון [צילום: באדיבות התעשייה האווירית לישראל]]