נפטר אל שווימר - ממקימי חיל האוויר והתעשיה האוירית

איש העסקים אל שווימר - ממקימי חיל האוויר והתעשיה האוירית, נפטר הלילה (ליל שישי-שבת) בבית החולים תל השומר. בן 94 במותו. שווימר נחשב לאחד האישים שהעלו תרומה משמעותית ביותר להגנתה וביצורה של מדינת ישראל. השאיר אחריו אישה - רינה, בן - דני, ובת - דפנה. טרם נקבע מועד הלווייתו. הודעה על כך תפורסם בנפרד.

שווימר נולד בשנת 1917 כבן להורים מהגרים ממזרח אירופה. הוא רכש השכלה בתחום האוירנאוטיקה וקיבל רשיון טיס בארה"ב.

נפשו נקשרה בישראל בטרם הקמת המדינה. לאחר מלחמת העולם השנייה שבה השתתף במסגרת חיל האוויר האמריקני (זכה לאות על תושיה ואומץ לב), הוא התגייס לסייע לארגון ההגנה, עלה לישראל בשנת 1948, ואף השתתף במלחמת השחרור.

בשנותיה הראשונות של המדינה סייע שווימר בהברחת מטוסים לישראל, דרך צ'כוסלובקיה. הוא נמנה עם מקימיו של חיל האוויר ועם מייסדי התעשיה האוירית, המעסיקה כיום אלפי עובדים. שווימר שימש בישראל מנכ"ל התעשיה האוירית במשך 24 שנים - עד שנת 1978.

בשל חלקו בהברחת המטוסים ושבירת האמברגו שהוטל על מכירת נשק ותחמושת לישראל, נפתחו נגדו הליכים משפטיים בארה"ב. בשנת 1949 הוא נשפט וזכויותיו נשללו. במשפטו הוא הצדיק את מעשיו וסירב להביע חרטה. רק בחלוף 51 שנים הוא קיבל חנינה מהנשיא לשעבר ביל קלינטון.

שווימר הוסיף לסייע לישראל גם לאחר מכן. בתקופה שלאחר מלחמת ששת הימים, ומחמת החרם שהוטל על ישראל מצד צרפת, הוא התגייס שוב לשבור את האמברגו. בסיועו הצליחה ישראל להשיג את תוכניות המיראז' ולייצר בישראל מטוס מתקדם שכונה: כפיר. על-בסיס אותו מידע פיתחה התעשיה האוירית את מטוס הלביא, שפיתוחו הופסק לאחר שהוצאו בגינו מאות מיליוני דולרים.

שווימר שהה חלק ניכר מחייו בארה"ב. לאחר שסיים את תפקידו בתעשיה האוירית הוא הגביר את פועלו בעסקים פרטיים, רובם ככולם בתחום של מכירת מטוסים ויצוא נשק ביטחוני. שמו נקשר גם בעסקות יצוא נשק למדינות שונות ובהן אירן.

שווימר זכה בפרס ישראל

ראש הממשלה בנימין נתניהו הביע הערב צער עמוק על פטירתו של אל שווימר ז"ל, ממייסדי חיה"א והתעשיה האוירית.

נתניהו אמר כי "שווימר תרם במהלך חייו תרומה אדירה לביטחון מדינת ישראל, ולהצלחתו ולפיתוחו של חיל האוויר. בזכותו הפך חיל האוויר הישראלי לאחד המובילים בעולם. מדובר בציוני אמיתי אשר עם ישראל חב לו חוב עמוק על פועלו".

נשיא המדינה: אל שווימר היה איש ואגדה

צילום: פרס. הקמנו יחד [צילום: אורי פורת]

נשיא המדינה שמעון פרס ספד לחברו האישי, אל שווימר, ממקימי התעשיה האוירית, אשר הלך לעולמו בערב שבת:

"אל שווימר היה איש ואגדה. הוא תרם תרומה מכרעת לבטחונה של מדינת ישראל ולעליונותה האווירית.

במלחמת השחרור עזב שווימר תפקיד בכיר במערך האווירונאוטיקה האמריקנית כאשר אסף עשרות טייסים ומומחי תעופה יהודים והתגייס יחד עימם למערכה של מלחמת העצמאות. מלחמה זו אשר פקדה את מדינת ישראל ללא מטוס אחד נטעה בליבו של שווימר את ההחלטה לפעול בדרכים יצירתיות ובאומץ לב כדי לבסס ולהקים את התעשיה האוירית הישראלית.

הייתי עימו בשעה שבן-גוריון נתן לנו את האור הירוק לרוץ קדימה ולבצע את המשימה שנראתה אז כבלתי אפשרית: בזמן שתעשיית האופניים נכשלה בישראל - להקים מערך טכנולוגי מתקדם שיבנה, ישפר וישפץ מטוסים "כחול לבן".

בחוכמה ללא גבולות וביצירתיות שאפיינה את שווימר הוא הקים חברת סרטים הוליוודית שבה לוקחים חלק מפציצים אמריקנים אשר במקום להשתתף בסרט הועלו היישר לישראל עם עצירת ביניים בצ'כוסלובקיה שם העמיסו נשק למדינת ישראל הצעירה.

שווימר לא הסתפק בהבאת המפציצים הראשונים לישראל ובנה מערכת ייחודית של בנייה ושיקום של מטוסי מוסקיטוס ומטוסי קרב ראשוניים מסוג P51. מטוסי קרב מסוג מוסטנג ומוסקיטוס טסו תחת שרביט ניצוחו של שווימר מקליפורניה אל הציר הצפוני והיישר למדינת ישראל והיוו תשתית למטוסים כחול לבן שבאו אחריהם.

הוא היה מנהיג, עשוי ללא חת, שאינו נבהל לא מסכנות ולא מחלומות. הוא היה מנהל בחסד עליון והנהיג מערכת יציבה של יחסי עבודה בתעשיה האוירית אשר מספקת היום לא רק את המטוסים והטכנולוגיה מהמתקדמים בעולם, אלא גם פרנסה ללמעלה מ-50,000 משפחות במדינת ישראל.

הוא הכשיר דור חדש של מהנדסים והניח את היסודות לעליונות ישראל בתחומי ההיי-טק והטכנולוגיה המתקדמים.

אזכור אותו כחבר, אזכור אותו כחולם, כמעיז וכאדם יהודי, ציוני, חם שאוהב ומאמין במדינת ישראל ללא גבולות וללא פשרות.

יהי זכרו ברוך."