מה רטוב ב"חלום רטוב"?

כולנו יודעים ש"חלום רטוב" איננו רטוב כמו שיער רטוב לאחר מקלחת או דשא לאחר השקייתו. החלום "רטוב" במובן "מטפורי" או "מופשט". יכולתם של בני אדם להבין שפה מופשטת היא ייחודית בעולם הטבע. יחד עם זאת, האופן בו המוח האנושי מעבד שפה מופשטת הוא מסתורין. בהקשר זה נשאלת השאלה האם המחשב יכול לחקות יכולת זו.

בשיתוף פעולה בין ראש המחלקה לחינוך באוניברסיטת בן-גוריון בנגב, פרופ' יאיר נוימן, שהוא חוקר רב-תחומי המתמחה בנושא שפה וחשיבה, פרופ' פיטר טרני מקנדה, דן אסף ויוחאי כהן - פותח האלגוריתם המתוחכם ביותר בעולם, המסוגל לזהות מתי שימוש בשפה הוא מופשט ומתי הוא כפשוטו. כך, למשל, האלגוריתם יכול לזהות את ההבדל בין "חלום רטוב" ו"דשא רטוב". לאלגוריתם זה לעיבוד שפה טבעית השלכות מרחיקות-לכת בהקשרים אזרחיים ומודיעיניים כאחד.

ממצאי המחקר יוצגו בכינוס היוקרתי EMNLP 2011 שייערך במהלך חודש יולי בעיר אדינבורו בסקוטלנד. פרופ' נוימן וצוותו הם בין ברי המזל המעטים אשר נבחרו להציג את מחקרם בפני קהל באי הכינוס (כ-90 מחקרים נבחרו ממאגר של למעלה מ-600 מאמרים שביקשו להציג במהלך הכינוס).