מהפכה בענף הבריאות: קופות החולים לאומית ומאוחדת יתמזגו בסוף השנה

ראשי קופ"ח לאומית וקופ"ח מאוחדת הודיעו על מהלכים מתקדמים לקראת מיזוגן לקופה אחת, שתהיה השלישית בגודלה אחרי הכללית ומכבי. תאריך היעד לתחילת המיזוג בפועל נקבע ל-1 בינואר 2004.

את המהלך לקראת המיזוג הוביל יו"ר ועדת הכספים ולשעבר יו"ר קופ"ח לאומית, ח"כ אברהם הירשזון. הירשזון התפטר מתפקידו לפני כחצי שנה, והדיונים למיזוג בין שתי הקופות נערכו על-ידי יו"ר לאומית, מיכאל צולר, המשמש כיום מנכ"ל בפועל, ועל-ידי מנכ"ל מאוחדת, עו"ד עוזי סלנט.

הרעיון למיזוג שתי הקופות נעשה מתוך מטרה לייצר קופה גדולה - מהלך שעשוי להביא לחיסכון ניכר בעלויות, בסדר גודל של מאות מיליוני שקלים בשנה.

זאת, עקב ביטול פונקציות כפולות וחיסכון בעלויות הפעלת הסניפים ובכוח אדם. התקציב של שתי הקופות יחד יעמוד על 5 מיליארד שקל.

אחת הסיבות הנוספות למיזוג הוא המשבר שאליו נקלעה קופ"ח לאומית בשנת 2002, שאותה סיימה עם גירעון ענק של 900 מיליון שקל. בעקבות המשבר, פנתה לאומית לאוצר בבקשת סיוע בהיקף של מאות מיליוני שקלים, אך עד כה האוצר לא הזרים את הסיוע.

בניגוד ללאומית, נחשבת קופ"ח מאוחדת לקופה היציבה ביותר מבין קופות החולים. הקופה סיימה את רוב השנים האחרונות באיזון תקציבי.

במשרד הבריאות ציינו, כי קופ"ח מכבי עומדת לסיים את שנת 2003 באיזון, ואילו הכללית עומדת לסיים את השנה עם גירעון של 600 מיליון שקל.