החמאס והג'יהאד מכחישים קשר לחטיפת גוראל; דחלאן התבקש לסייע

גוראל, נהג מונית הסיע בשבת לפנות בוקר שני נוסעים יהודים (זוג) מתל אביב לירושלים, נעדר החל מאותה נסיעה. מהרגע הראשון קיים היה חשש כבד שהאיש נחטף. במקביל נבדק חשד, שמא האיש נעדר מרצון. במהלך היום (שבת) הגיעו לביתו שלוש שיחות מהמכשיר הסלולרי שנשא. לטענת רעייתו, שקיבלה את השיחות, באחת מהן נשמע קול הנחזה להיות קולו. באותה שיחה נשמע אומר: "אני בסדר".

על-פי מידע הנבדק עתה, הגיעה אמש (יום א') שיחה נוספת בטלפון. בשלב זה לא ברור האם היה זה קולו של גוראל או של אדם אחר (שהתחזה), ואם בכלל היתה שיחה. במהלך השיחה הנטענת, התערב אדם, שקולו נשמע כבעל מבטא ערבי. הוא ניסה להרגיע את בני המשפחה: "לא נפגע בו לרעה", אמר וניתק את השיחה. עד כה לא התקבלה דרישה לכופר כסף או לשחרור אסירים. לטענת המשטרה, הלילה לא התקיימה שיחה כזו.

מוניתו של הנהג נמצאה בחצות (יום ו') כשהיא נטושה בשכונת בית חנינא. היא הועברה למגרש המטה הארצי בירושלים. המנוע היה דלוק בעת שנמצאה. בבדיקה ראשונית לא נראו סימני מאבק. המשטרה מסרה לפנות ערב, כי החיפושים אחריו מצד צה"ל ומשטרת ישראל מתמקדים בגזרת בנימין. מאוחר יותר נמסר, כי החיפושים מתרכזים ברמאללה. לקראת 23:00 במוצ"ש ביקשה המשטרה, באמצעות כלי התקשורת, מבני הזוג שנסעו עם הנהג בערב שבת, להגיע במהירות למשטרה.

הנהג, אליהו גוראל (61), מתגורר ברמת גן. בשבת, לאחר שבושש להגיע, דיווחה רעייתו למשטרה סמוך ל-20:00 על העדרו. גוראל מסר למשפחתו, כי הוא מסיע שני נוסעים למזרח ירושלים, ולאחר מכן יבצע נסיעה נוספת וישוב הביתה. מאז לא שמעו ממנו מאומה. לכן הוגשה תלונה כבר בשבת.

החיפושים אחריו מצד צה"ל והמשטרה החלו בשבת. המשטרה הפיצה בשבת אחר-הצהריים את תמונתו, וצילומים של מוניתו שנמצאה בבית חנינא, בתקווה לקבל סיוע מהציבור. המשטרה העבירה את המונית לבדיקת המחלקה לזיהוי פלילי. לפי תעודות הרישוי נמצא, כי אכן - מדובר במוניתו של גוראל.

כוחות גדולים של המשטרה וצה"ל עוסקים בשעות אלה בחיפוש אחר הנעדר. במערך החיפוש משתתפים מסוק, ג'יפים וכוח רגלים עם כלבים.

גם הפלשתינים קיבלו דיווח על העדרו של גוראל, והם התבקשו לסייע במציאתו. השר לענייני ביטחון ברשות הפלשתינית, מוחמד דחלאן, התבקש להפעיל את כוחותיו כדי לנסות ולבדוק מה עלה בגורלו של גוראל.

הפנייה לפלשתינים נעשתה, בין היתר, נוכח האיומים שהועלו באחרונה מצד החמאס והג'יהאד האיסלמי, לפיהם הם יחטפו חיילים או אזרחים, לצורכי מיקוח - כדי לכפות על ממשלת ישראל לשחרר אסירים. אחד ממנהיגי החמאס, ניזאר ראיאן, הזהיר ביום ו' מפורשות, בנאומו במחנה הפליטים ג'בליה, כי פעילי הארגון יחלו לחטוף חיילים, לצורכי מיקוח, אם לא ישוחררו כל האסירים.