האם האדם הקדמון אכל כמו פרה?

האדם הקדמון היה אומנם בעל לסתות חזקות ו"מלתעות" שהיו יכולות לרסק קליפות קשות, אך מחקר חדש מגלה כי מי שזכה לכינוי "Nutcracker Man" (מפתח האגוזים) העדיף למעשה לכרסם דווקא עשבים.

עם שיניים טוחנות גדולות פי שלושה משל האדם המודרני, האדם הקדמון - פרנתרופוס בויזאי, נדד על פני כדור הארץ לפני 2.3-1.2 מיליון שנה.

גולגולת שנמצאה בטנזניה בשנת 1959 היא שזיכתה אותו במהירות בכינוי "מפצח האגוזים" בשל שיניו הענקיות, כאמור, אך חוקרים אמריקנים וקנייתים סבורים כי הוא למעשה שוטט באותם שדות פרא בהם שוטטו גם הזברות, החזירים וההיפופותמים. "הם למעשה התחרו איתם, וישבו לאכול על אותו שולחן", כתבו החוקרים.

החוקרים השתמשו במקדח כדי לרסק את אמאייל השן, שנלקח ישירות מדגימות של שברי שיניים מ-22 פריטים שחיו בתקופה זו, ובדקו איזה מזון אכלו. הם הבחינו בכך שהאוכל העיקרי היה סוגי עשבים שהשתמשו בפוטוסינטזה מסוימת ולאו-דווקא העלים, האגוזים והפירות שהשתמשו בפוטוסינטזה אחרת.

רק סוג תזונה אחד נראה דומה אצל בבונים אוכלי עשב.