מפקד כנף 33 בחיל האוויר האמריקני הודח מתפקידו

קולונל דיוויד הלאטקי, מפקד כנף הקרב 33 של חיל האוויר האמריקני, הודח מתפקידו בעקבות חקירה של התנהגותו האישית - כך הודיע מיג'ור-ג'נרל מארק סולו, מפקד חיל האוויר 19, שהכנף כפופה לו.

דובר של חיל האוויר מסר, כי אין להדחה קשר לתוכנית הפיתוח של מטוס הקרב העתידי F-35, אך סירב למסור פרטים על סיבת הדחתו של הקצין.

קולונל אנדרו טוט קיבל את הפיקוד על הכנף.

כנף 33 מוצבת בבסיס אגלין בפלורידה. היא אמורה לקלוט את המטוס החדש, ולשמש בית-ספר להכשרת צוותי אוויר וצוותי קרקע מחיל האוויר, מחיל הים, מחיל הנחתים האמריקניים ומצבאות אחרים בתפעולו. עד הסבתה לתפקיד הזה הייתה כנף קרב רגילה, שהפעילה מטוסים F-15. כידוע, גם חיל האוויר הישראלי נמצא ברשימת הרוכשים את המטוס החדיש.

הכנף מפעילה כעת מטוסים F-16, כיוון שייצור המטוס F-35 מתעכב. יש בה 900 אנשים, והיא אמורה לגדול פי שניים וחצי תוך כשלוש שנים כשתפעל בקצב מלא בהכשרת מדריכי טיסה, טייסים וצוותי קרקע.

קולונל הלאטקי (Hlatky) התגייס לחיל האוויר האמריקני בשנת 1989 כבוגר מצטיין של האקדמיה של חיל האוויר. יש לו תואר שני בהנדסה אווירונאוטית מאוניברסיטת פרינסטון, וגם היה חוקר אורח בבית-הספר לממשל על-שם ג'ון קנדי באוניברסיטת הרווארד. הוא שירת בכוח המשלוח האמריקני בעירק, וקביל את הפיקוד על כנף 33 באוקטובר 2009. בנוסף, הוא טייסF-16 מיומן מאוד, שצבר כ-2,600 שעות טיסה ומתוכן 114 גיחות קרביות.

גם קולונל טוט, מחליפו, סיים את הכשרתו באקדמיה של חיל האוויר. עד כה שירת כסגן מפקד פיקוד קרבות האוויר בבסיס לאנגלי בווירג'יניה.