הכולסטרול הטוב - מוריד את הסיכון לסרטן המעי הגס

רמות גבוהות של כולסטרול "טוב" יכולות להוריד את הסיכון לסרטן המעי הגס - כך קובע מחקר חדש.

במידה שמחקרים אחרים יאשרו את הממצאים, אנשים עם רמות נמוכות של כולסטרול ליפופרוטאין בצפיפות גבוהה (HDL) צריכים יהיו לשנות את סגנון החיים כדי להוריד את הסיכון שלהם לסרטן המעי הגס. כך דיווחו החוקרים, מהמחלקה לגסטראנתרולוגיה ופתולוגיה במוסד הלאומי לבריאות הציבור והסביבה בבילטהובן שבהולנד.

ידוע כבר כי הורדת רמות הכולסטרול "הרע" (LDL) והעלאת רמות הכולסטרול "הטוב" (HDL) מורידות את הסיכון למחלות לב, והמחקר החדש מספק סיבה נוספת לתשומת הלב שיש להקדיש לרמות הכולסטרול בדם.

לצורך המחקר, שפורסם בכתב העת "Gut", השוו החוקרים 1,238 איש עם סרטן המעי הגס ל-1,238 אנשים בריאים. מבין חולי הסרטן, 779 חלו בסרטן המעי ו-459 בסרטן פי הטבעת.

החוקרים סקרו תוצאות של דגימות דם ושל שאלונים שעסקו בסגנון חיים בהיבט התזונתי. הנתונים סופקו על-ידי משתתפים ממחקר בשם "European Prospective Investigation into Cancer and Nutrition study", שכלל מעקב ממושך, בעשר מדינות, אחר השפעות התזונה על סרטן. הם גילו כי לאלו עם רמות הכולסטרול HDL הגבוהות ביותר ורמות גבוהות של שומן נוסף בדם הנקרא אפוליופרוטאין איי (apoA) היה את הסיכוי הנמוך ביותר לפתח סרטן המעי הגס. לא זוהתה השפעה על סרטן פי הטבעת.

קשר זה התגלה כקשר עצמאי שאינו תלוי בסמנים אחרים בדם הקשורים להתפתחות סרטן. סמנים אלו כוללים דלקתיות, עמידות לאינסולין ורדיקלים חופשיים.

לכל עלייה של 16.6 מ"ג/ד"ל ברמות ה-HDL ועלייה של 32 מ"ג/ד"ל ברמות ה-apoA, הסיכון לסרטן המעי הגס ירד ב-22% וב-18% בהתאמה. אך בקרב תת-קבוצה של חולים שהיו תחת מעקב יותר משנתיים, רק רמות גבוהות של כולסטרול HDL נמצאו קשורות לסיכון נמוך יותר לסרטן המעי הגס.

החוקרים משערים כי התכונות האנטי-דלקתיות של הכולסטרול HDL יכולות להסביר את הממצאים, אך מדגישים כי עדיין נדרש מחקר נוסף שיבדוק את הגורמים הספציפיים לכך. הם ציינו גם כי תקופת מעקב קצרה יחסית - 3.8 שנים - היא שמצריכה מחקרים נוספים. בהתאם לתוצאות מחקרים כאלו, רמות ה-HDL ישמשו אולי כלי יעיל להורדת הסיכון לסרטן.

נכון לעכשיו, ההמלצות הטובות ביותר להורדת הסיכון לסרטן המעי הגס הן להפסיק לעשן, להגביר את רמת הפעילות הפיסית, להילחם בהשמנה ובשומן הבטני ולהגביל את צריכת האלכוהול והבשר האדום והמעובד.

מומחים שהגיבו לממצאי המחקר אמרו כי מדובר במחקר חשוב שתוכנן היטב, והוא מקיף מספיק כדי להכיר בקשר בין רמות כולסטרול HDL לבין סרטן המעי הגס. יחד עם זאת, יש לאשר את הקשר בין השניים גם במחקרים אחרים שיוכלו לשקף את ההשפעה של גורמים ביולוגיים הקשורים ל-HDL ולאו-דווקא של ה-HDL עצמו. בנוסף, ללא קשר למרכיב הביולוגי המדויק, ידוע כי התעמלות היא דרך טובה הן לשיפור רמות ה-HDL והן להורדת הסיכון לסרטן המעי הגס.