פאריס - המפתח לפרקינסון?

חוקרים גילו כי פרוטאין בשם פאריס עשוי להיות אחראי לצורה השכיחה ביותר של מחלת הפרקינסון.

פרקינסון פוגעת במיליוני אנשים. מחקרים קודמים שנעשו בנושא הראו כי פרוטאין המוכר כ"פרקין" מגן על תאי המוח על-ידי כך שהוא מתייג גורמים רעילים מסוימים ומייעד אותם להרס טבעי. מוטציות של גן הפרקין גורמות לצורות נדירות של פרקינסון שעוברות בתורשה, אך לא ברור היה עד כה מה תפקידו של הגן בפרקינסון ספוראדי המתחיל בגיל מאוחר.

חוקרים מג'ונס הופקינס השתמשו בעכברים שהונדסו גנטית, וברקמות של מוח אנושי כדי להראות שפרואטין פאריס מצטבר כשגן הפרקין עובר מוטציה והיכולת שלו נפגעת. כמות גדולה של פאריס מפסיקה ייצור פרוטאין מגן שנקרא "PGC-1alpha".

מכל השינויים החשובים המובילים למוות של תאי מוח כתוצאה מהפסקת פעילותו של פרקין, מחקרים מראים כי פאריס, הוא ללא כל ספק שחקן המפתח, כתבו החוקרים.

במסגרת ניסוי נוסף, צוות החוקרים חסם את פעולת גן פאריס בעכברים שהגן פרקין גם הוא הושבת. רמות הגן המגן - PGC-1alpha בבעלי-חיים אלו ירדו, אך לא זוהה ניוון עצבי. החוקרים הצליחו להראות שעכברים מהונדסים גנטית עם רמות גבוהות של PGC-1alpha היו מוגנים מאיבוד תאי עצב. כמו-כן, החוקרים זיהו ראיות נוספות לכך שפאריס פועל בצורה עצמאית ביחס לתפקוד הפרקין ושימש כווסת לPGC-1alpha ברקמות מוח אנושיות.

עד כה לא הצליחו להוכיח כי ניתן להציל תאי עצב על-ידי השבתת חלק מגורמים אחרים שהפרקין מתייג לצורך הרס. העובדה שניתן למנוע מוות של תאי מוח בעזרת חסימת גן פאריס תוביל בעתיד לפיתוח תרופה חדשה שתאפשר אולי האטת או עצירת התקדמות פרקינסון.