שפות זרות יעזרו לשמור על הזיכרון

שליטה ביותר משתי שפות יכולה להוריד את הסיכון לפתח בעיות זיכרון.

מחקר חדש הראה כי לשליטה ביותר משתי שפות יש השפעה מגנה על הזיכרון בקרב קשישים שתרגלו שפה זרה לאורך שנות חייהם או לפחות בתקופת המחקר. כך דיווחו חוקרים מהמרכז למחקרים בריאותיים שבלוקסמבורג.

המחקר שערכו כלל 230 גברים ונשים בגיל 73 בממוצע שדיברו 7-2 שפות. מבין המשתתפים, 44 דיווחו על בעיות קוגנטיביות. שאר משתתפי הקבוצה לא סבלו מבעיות זיכרון.

החוקרים גילו כי אלו ששלטו ב-4 שפות או יותר היו בסבירות נמוכה פי 5 לפתח בעיות קוגנטיביות בהשוואה לאלו ששלטו בשתי שפות בלבד. אנשים ששלטו בשלוש שפות היו בסבירות נמוכה פי שלושה לפתח בעיות קוגנטיביות בהשוואה לאלו ששלטו בשתי שפות. בנוסף, אותם משתתפים ששלטו ביותר משתי שפות היו בסבירות נמוכה פי 4 לסבול מליקויים קוגנטיביים. החוקרים לקחו בחשבון את גיל המשתתפים ואת רמת ההשכלה.

מחקרים נוספים עדיין נדרשים כדי לנסות ולאשר את ממצאי המחקר הנוכחי ולקבוע האם ההשפעה המגנה מוגבלת לכישורי חשיבה הקשורים לשפה או גם מעבר לכך, והאם יתרונותיה הם גם בתחומים אחרים של הקוגנטיביות.