המוח שלנו: מזהה טעויות ומתקן אותן

המוח עושה טעויות ואז מתקן אותן. כך מגלה לנו מחקר חדש. קבוצת מחקר מאוניברסיטת באזל הצליחה לתעד תהליך יצירת רשת עצבית של המוח, שלא תמיד מתבררת כמדויקת או ללא טעויות.

במוח המתפתח, נוצרים אינספור קשרים עצביים שאינם תקינים, וכתוצאה מכך חייבים בסופו של דבר להיעלם. בעזרת מודל של עכבר מהונדס גנטית, החוקרים ניצלו טכניקה מיקרוסקופית במוח הקטן המתפתח - אזור במוח הנדרש לשליטה במוטוריקה עדינה. הצוות גילה כי פרוטאין שבדרך כלל קשור להתפתחות העצם, אחראי לתיקון הטעויות, בזמן שתאי העצב נקשרים ל"חבריהם" התקינים במוח הקטן.

למוח הקטן יש קישוריות מדויקת המאפשרת למוח להשתמש במידע תחושתי (קלט) ולהמיר אותו לתגובה מוטורית מדויקת (פלט). שני סוגי תאים במוח הקטן, הידועים כ-Purkinje cells וכ-granule cells. ה-"Mossy fibers" הם קבוצה של קלטים במוח הקטן שיוצרת קשרים רק עם granule cells.

צוות החוקרים הצליח להראות כי קלטי ה-mossy fiber נקשרים לעתים קרובות ל-Purkinje neurons במהלך ההתפתחות המוקדמת של המוח. קשרים לא תקינים אלו מסולקים בתוך שבוע. פרוטאין מורפוגנטי של העצם (BMP4) מסייע בתיקון טעויות ראשוניות אלו.

במקרים בהם קשרים לא תקינים בין תאי עצב אינם מסולקים מיד, המצב עלול לגרום להפרעה קשה במוח. אוטיזם יכול להיות גם כן קשור לצורה זו של כשל בתיקון טעויות.

מחקר עתידי שמתכננים החוקרים יתמקד בהשלכות שיש לממצאים על הפרעות כמו אוטיזם, סכיזופרניה ואפילפסיה.