זוהו שרידי 11 אוויראים שנעלמו במלה"ע ה-2

שרידי אחד-עשר אנשי צוות אוויר של מפציץ ליברטור B-24, שנעלם בשמי פפואה-ניו גינאה בנובמבר 1943, התגלו, וזוהו באחרונה - כך מסר העיתון הצבאי סטארס אנד סטרייפס. אנשי צוות האוויר ייטמנו יחד בבית-הקברות הלאומי בארלינגטון בסוף חודש מאס.

כ-74,000 לוחמים אמריקניים נעדרים ממלחמת העולם השנייה, ממלחמת קוריאה וממלחמת ויטנאם. חוליות חיפוש אמריקניות משוטטות באתרים, שדווח בהם על שרידי מטוסים, והן מחפשות באזור כמו משלחות ארכיאולוגיות, דיווח סטארס אנד סטרייפס. המאמץ לגלות את הנעדרים עולה מיליוני דולרים, למרות הקיצוצים בתקציב ההגנה בארצות-הברית.

הפנטגון מסר, כי שרידי צוות האוויר התגלו בעמק מוכה מפולות-בוץ בשנת 1984, וחולצו משם במאמץ, שעלה הון עתק.

זו הפעם הראשונה, שכל כך הרבה נעדרים נמצאים במשימה אחת. מטוסם המריא מפורט מורסבי בניו גיניאה, למשימה לילית של איתור מכ"ם יפני לאורך החוף הצפוני של ניו-גיניאה. כדי להגיע לאזור משימתו היה עליו לנסוק לגובה רב, כדי לחצות את הרי פיניסטרה, שגובהם יותר מ-3,300 מטר.

חוליית חיפוש אמריקנית איתרה את מקום נפילת המטוס בשנת 1984, באתר הררי תלול מאוד, ושנתיים אחר כך ניסו לאתר את שרידי צוותו. החיפושים במקום נמשכו בסיוע המקומיים עד 2004. בפפואה-ניו גיניאה יש עוד הרבה שרידים של מטוסים אמריקניים, שאבדו במהלך המלחמה. האמריקנים מקווים לגלותם בסיוע מסוקים, ובסיוע תושבי המקום ומאמצים של חברות בין-לאומיות לפתח את תעשיית המכרות. כתוצאה מכך, נסללים בפפואה-ניו גיניאה כבישים חדשים, ובמהלכם נמצאים שרידי מטוסים אמריקניים.

מקורות אמריקניים אמרו, שהבעיה העיקרית אינה איתור השרידים, אלא זיהוי שרידי הלוחמים, שנמצאים כשבעים שנה לאחר מלחמת העולם השנייה.