המוח מחליט בזמן השינה - מה לזכור ומה לשכוח

מחקר חדש מראה כי המוח מעבד מידע במהלך השינה ושומר על אותם זכרונות שיכולים להיות שימושיים בעתיד. המחקר שופך אור על הדרך בה המוח מחליט מה לשמור ומה לשכוח.

תוצאות המחקר מראות כי גיבוש הזיכרון במהלך השינה אכן מורכב מתהליך בחירה בסיסי, במהלכו נקבעים אלו מתוך חלקים רבים של מידע יומיומי יישלחו לאחסון ארוך טווח. הממצאים מצביעים גם על כך שמידע הרלוונטי לדרישות עתידיות הוא שעומד "בראש סדר העדיפויות של המוח" בהיבט של אחסון מידע.

החוקרים, מאוניברסיטת לובק שבגרמניה, ביצעו שני ניסויים כדי לבדוק את אחזור הזיכרון אצל 191 מתנדבים. במסגרת הניסוי הראשון, התבקשו המשתתפים ללמוד 40 זוגות מלים. המשתתפים בניסוי השני שיחקו במשחק קלפים בו התאימו תמונות של בעלי-חיים וחפצים - בדומה למשחק הזיכרון, וכן התאמנו על מטלות זיכרון מסוימות.

בשתי הקבוצות, למחצית מהמתנדבים נאמר מיד לאחר המשימות שהם ייבחנו עליהן לאחר 10 שעות. למעשה, כל המשתתפים נבחנו מאוחר יותר, כדי לבדוק עד כמה זכרו את המשימות. חלק מהמתנדבים יכולים היו לישון בין זמן לימוד המטלות למבחן. החוקרים גילו כי המשתתפים שישנו, הצליחו טוב יותר מאלו שלא ישנו. אך מה שהיה חשוב יותר, היא העובדה שרק אצל האנשים שישנו וידעו כי הם עומדים לקראת בחינה נראה זיכרון משופר ביותר.

החוקרים ביצעו גם בדיקת EEG (אלקטרואנצפלוגרם - רשמת מוח חשמלית) לאותם משתתפים שישנו וגילו עלייה בפעילות המוח במהלך השינה העמוקה במקרים בהם ידעו כי הם ייבחנו במבחני זיכרון.

ממצאי המחקר פורסמו ב-Journal of Neuroscience.