מחקר: פחד מנחשים ומעכבישים - נרכש ולא מולד

ילדים לא נולדים עם פחד מנחשים או מעכבישים, אלא לומדים על פחדים אלו מהר מאוד. כך מציע מחקר חדש.

באחד הניסויים שנעשו במסגרת המחקר, החוקרים הראו שני קטעי וידאו זה לצד זה לילדים בני שבעה חודשים. באחד מקטעי הווידאו נראה נחש, ובשני דמות לא מאיימת, כמו פיל. במקביל, התינוקות האזינו להקלטה של קול שמח או חושש. התינוקות בילו זמן רב יותר כשהם מתבוננים בווידאו של הנחש כששמעו קול מפחד, אך לא הראו סימנים לפחד משל עצמם.

בניסוי שני, פעוטות בני שלוש צפו במסך ועליו תשע תמונות, והתבקשו לבחור באובייקט מסוים. הילדים זיהו את הנחשים מהר יותר מאשר זיהו את הפרחים ומהר יותר מחיות אחרות שנראו דומות לנחשים, כמו צפרדעים וזחלים. ילדים שפחדו מנחשים זיהו את הנחשים באותה מהירות בה זיהו אותם הילדים שלא פחדו מהם.

המסקנה אליה הגיעו החוקרים היא שיש לנו נטייה לזהות אובייקטים כמו נחשים ועכבישים מהר מאוד, ולקשר אותם לדברים מגעילים או רעים, כמו לקול מפחיד.

המחקר פורסם ב-Current Directions in Psychological Science.

מחקר קודם שנעשה בתחום הראה כי אנשים בוגרים מזהים במהירות את ההבדל בין יצורים מפחידים ליצורים לא מפחידים. המחקר החדש מאשר את התיאוריה שילדים עושים את אותו הדבר בדיוק, אך שמדובר בהתנהגות נרכשת ולא מולדת.