האם הסרטן ימוגר בתוך עשר שנים?

גן המעודד את הסרטן להתפשט בכל הגוף התגלה על-ידי חוקרים מאוניברסיטת מזרח אנגליה.

ניסויים שנעשו בתרביות של רקמות במעבדה הראו כי חסימת הגן תמנע את התפשטות הסרטן, והחוקרים מקווים כי עבודתם תוביל לדור חדש של תרופות נגד סרטן בתוך עשור.

הממצאים פורסמו בכתב העת "Oncogene".

מומחים בתחום מיהרו להגיב והדגישו כי מדובר במחקר שעדיין בשלבי מעבדה.

למרות שישנם טיפולים לסרטן בשלבים המוקדמים שלו, לגידולים הסרטניים יש עדיין פוטנציאל להתפשט. התאים הסרטניים יכולים להינתק ולנוע בכל הגוף, דרך זרם הדם או נוזל בלוטות הלימפה, ולהתחיל גידול חדש או משני במקום אליו הם מגיעים, תהליך המכונה גרורות. סרטן השד, לדוגמה, מתפשט לבלוטות הלימפה, לעצמות ולריאות. גידולים משניים אלו קשים מאוד לטיפול.

צוות החוקרים גילה, כאמור, גן שעוזר לסרטן להתפשט. הגן - WWP2 - גורם להתפרקות גורם מעכב שבדרך כלל שומר על התאים תחת שליטה. בתרביות של רקמות ללא הגורם המעכב - Smad7 - הסרטן התקדם והתפשט במהירות רבה. חסימת הגן מנעה את ההתפשטות.

עורכי המחקר מאמינים כי מדובר בתגלית גדולה שתביא לפיתוח דור חדש של תרופות בתוך עשור, ואלו ישמשו לעצירת ההתפשטות האגרסיבית של רוב סוגי המחלה. הצוות מגייס כעת כימאים שיעזרו לפתח תרופה שתוכל להפסיק את פעילות הגן.